В период поздней бронзы и раннего железа (800-700 до н. э.) начинается переселение с континента на территорию Британии кельтов (последнее вторжение — белги, около 75 до н. э.). Кельты принесли с собой элементы культуры железного века, сосуществовавшие первоначально с бронзой. За кельтским и кельтизированным населением Британии утвердилось условное название «бритты». Накануне римского завоевания бритты находились уже на стадии разложения первобытнообщинного строя и зарождения элементов классового общества. О росте социального неравенства свидетельствовало выделение родовой и военной знати, а также существование патриархального рабства. У бриттов были развиты скотоводство и земледелие; они применяли тяжёлый колёсный плуг, ручную мельницу, гончарный круг, обрабатывали шкуры животных, занимались ткачеством, разрабатывали рудники, вели торговлю с приезжавшими с континента купцами. Племена бриттов объединялись иногда в племенные союзы во главе с военными предводителями («королями»). Из некоторых племенных центров позже выросли римские и средневековые города: Камулодунум (ныне Колчестер), Эборакум (ныне Йорк), Лондиниум (ныне Лондон) и др.

Цезарь является первым римским писателем, давшим более или менее полное описание Британии; до него встречаются лишь краткие сведения у греческих писателей, которые имели, по-видимому, смутное понятие об этой стране. Самое раннее известие о Британии мы находим у Геродота (450 г. до Р. X), упоминающего об Оловянных островах (Касситеридах). Под ними нужно, кажется, подразумевать Сциллейские острова и Корнваллис, которые, по-видимому, были известны финикийским мореплавателям уже за несколько сот лет до н. э. Название Британские острова встречается впервые у Аристотеля (IV в. до н. э.), «За Геркулесовыми столбами (Гибралтаром), — говорит он, — океан обтекает вокруг земли и на нём находятся два очень больших острова, называемых, Альбион и Иерне, лежащие за областью кельтов». Слово Британия, как название большего из этих островов, встречается впервые у Цезаря. Происхождение слова неизвестно. Из многочисленных предположений на этот счёт наиболее правдоподобно то, которое производит это слово от корня brith (раскрашенный), как намёк на то, что бритты раскрашивали себе тело вайдой (особая растительная краска).

Первыми обитателями Британии, о которых мы имеем более или менее точные сведения, являются кельты, служившие, если можно так выразиться, передовыми полчищами великого переселения народов. На основании памятников, встречающихся в стране, можно, однако, предположить, что до кельтов в Британии обитал какой-то народ, не принадлежавший к арийскому племени. Племя кельтов делится на две ветви — гаелов и кимвров. К первым принадлежат ирландцы и шотландские горцы, ко вторым — валлийцы и обитатели Британии, а также древние галлы, язык которых ясно показывает, что они принадлежали к кимврам, а не к гаелам. Из сведений наших о кельтах, населявших Британию, самыми ранними являются те, которые мы находим у Цезаря.

Вот что он пишет о них: » Внутренняя часть Британии населена племенем, которое считается аборигенами этой страны, а побережье населено пришельцами из Бельгии, явившимися сюда с целью грабежа и оставшимися здесь навсегда. Вместо денег они употребляют куски железа или меди определённого веса. Олово добывается внутри страны, железо по побережью, но в небольшом количестве, медь вся ввозится извне. Лес такой же, что в Галлии, кроме бука и пихты. Климат умереннее, чем в Галлии». После краткого географического описания острова, Цезарь говорит об обитателях: «Самыми образованными являются обитатели Кантиума (Кента); обычаи их мало отличаются от галльских. Жители внутренней части острова в основном не занимаются земледелием, а питаются молоком и мясом и одеваются в звериные шкуры. Все бритты раскрашивают себе тело вайдой (синяя растительная краска), чтобы устрашить неприятеля в битве. Они носят длинные волосы и бреют себе всё тело, кроме усов»

О религии бриттов Цезарь здесь не говорит ничего, но мы можем судить о ней по тому месту, где Цезарь говорит о друидизме в Галлии. Мы имеем полное основание делать это, так как Цезарь говорит, что религиозные верования галлов заимствованы ими из Британии и что все желавшие подробно изучить эти верования отправлялись с этою целью именно в Британию. Упомянув о трёх главных классах у галлов — рабах, друидах и воинах, Цезарь переходит к характеристике друидов: «Друиды — жреческое сословие, на обязанности которого лежит вся религиозная сторона жизни. Они являются также судьями во всех почти спорах и тяжбах и распределяют награды и наказания. Лица, не желающие подчиниться их решению, лишаются права участвовать в жертвоприношениях, то есть исключаются из общества. Друиды избавлены от военной службы и от всех налогов. Основное учение друидов состоит в том, что души людей не умирают вместе с телом, а переселяются в другие тела». Эти краткие данные о друидизме, самые ранние по времени, служат краеугольным камнем для всех новейших исследований и теорий. В политическом отношении Британия представляла из себя союз нескольких независимых друг от друга колен или родов; главенство в союзе принадлежало тому колену, которое в данное время было сильнее прочих.

После завоевания римлянами Галлии в середине I век до н. э. Юлий Цезарь предпринял два похода в Британию (55 и 54 до н. э.). Систематическое завоевание Британии Римом началось в 43 н. э. и завершилось в основном к концу 60-х гг. Британия стала одной из окраинных провинций Римской империи. Романизации подверглись главным образом южная, восточная и отчасти центральная области; запад и Север почти не были ей затронуты. Среди местного населения часто поднимались восстания (например, восстание Боудикки в 61). Завоевание было закреплено системой укреплённых пунктов (римские лагери) и военных дорог. Вдоль северных границ были сооружены римские валы.

Ускорив процесс социальной дифференциации, завоевание не привело к коренным изменениям в кельтском обществе. Кризис Римской империи сказался и на судьбах Британии. С конца III в. начались набеги кельтских и саксонских племён. В начале V в. римское владычество в Британии прекратилось. Британия снова распалась на ряд независимых кельтских областей.

В 407 году римские войска покинули пределы Британии, и страна на короткое время обрела покой и независимость. Но уже в середине V века в Британию вторглись германские племена, которые в течение столетия заселили большую часть ее территории. Кельты под руководством своих вождей упорно сопротивлялись, но потерпели поражение. Римские города были разрушены, кельтское население изгнано, уничтожено или обращено в рабство.

В результате англо-саксонского завоевания на территории Британии через некоторое время образовался ряд мелких королевств: саксы заселили юг и образовали три королевства — Уэссекс, Суссекс и Эссекс; юты заселили юго-восток и создали королевство Кент; англы заселили восток Британии и образовали королевство англов; на севере появились два смешанных королевства — Мерсия и Нортумбрия. Этот период носит в истории название гептархии (семикоролевье).

В течение VI-VII веков возвышалось то одно, то другое государство, пока в 829 году не произошло первое объединение всех сем королевств под властью короля Экберта, принявшего титул верховного короля. К этому времени в основном произошло слияние англо-саксов и кельтов, сохранившихся после завоевания, в одну этническую область.

В конце VIII века в Британию начали вторгаться датчане. Почти 200 лет — с конца VIII до середины Х века — северо-восточная часть Англии подвергалась разорению и опустошению. Недаром в это время сложилась молитва: «От ярости норманнов избавь нас, Господи!» Но постепенно завоеватели стали оседать на северо-востоке Англии, создав там так называемую полосу «датского права». Население Британии сопротивлялось завоевателям, но безуспешно; силы англо-саксов были разрознены.

Один из наиболее ярких моментов борьбы с датчанами приходится на правление англо-саксонского короля Альфреда Великого (871 — 900 годы). Альфред вначале был вынужден бежать от датчан на юг. Позднее, перейдя к регулярной войне, он смог отбросить датчан за Темзу. Около 886 года был заключен договор о разделе страны: юго-западная часть оставалась у англо-саксов, северо-восточная отходила к датчанам.

Но мир был непрочным: еще много раз англичанам приходилось отбивать нападения датчан и викингов. Король Альфред укрепил военные силы страны. Раньше для войн обычно собиралось народное пешее ополчение из свободных крестьян, но оно было плохо вооружено и не обучено. Альфред перешел к созданию конных, тяжеловооруженных отрядов, составленных из королевских дружинников, хорошо снаряженных и обученных; сохранялась и пехота. Таким образом, появилось войско, которое быстро собиралось, легко передвигалось и было способно выдержать натиск норманнов в открытом поле. Был построен морской флот из длинных судов, которые должны были следить за морскими разбойниками и не давать им высаживаться на берег. Для обороны от датчан сооружались бурги — крепости, в которых постоянно находились сторожевые отряды. Альфред ввел в Англии первый постоянный налог — «датские деньги», предназначавшиеся для обороны от датчан.

В период правления Альфреда англо-саксам удалось вернуть Лондон и оттеснить датчан к северо-востоку. Но в Х — начале XI века Англия вновь была подчинена датским королем Канутом, который создал огромное государство, куда входили Дания, Норвегия, Швеция, Англия и Шотландия. Население Англии было обязано платить датскому королю налог под старым названием «датские деньги». Много земель на юге было отдано датской знати. Но созданное Канутом государство было непрочным, оно быстро распалось, и Англия снова приобрела независимость. Королем Англии стал представитель англо-саксонской знати Эдуард Исповедник.

В 1042 году Эдуард Исповедник покидает Нормандию, где он жил в изгнании, и возвращается в Англию, чтобы взойти на трон. Прибыв туда, он находит раздробленную страну, где все еще остается сильным скандинавский элемент и где два клана знати борются за власть: на юге — Годвин, эрл (граф) Уэссекса, а на севере — Лофрик, эрл Мерсии. В борьбе с ними Эдуард опирается на нормандцев, которых он знал еще со своей юности и таким образом вызвал еще большую враждебность знати.

С 1051 года Эдуард обещает престол своему кузену Вильгельму Нормандскому. И действительно, чтобы подтвердить свое обещание, он посылает к Вильгельму в 1064 году Гарольда, сына Годвина. Последний лично заверил это обещание Вильгельму. Тем не менее в январе 1066 года, после смерти Эдуарда, Гарольд захватывает корону. За ним стоит вся англосаксонская аристократия. Но Вильгельм был достойным противником. Годы испытаний с детства выковали в нем совершенно необычный характер.

Нормандия, бывшее княжество викингов в Северной Франции, пережила в эти годы период волнений. Но герцоги — потомки викинга Роллона — смогли удержать власть в своих руках, в то время как соседнее Франкское королевство переживало процесс разложения централизованной власти, сопровождавшийся «феодальной революцией». Волнения заканчиваются тем, что герцог Ричард III умирает в 1027 году, вероятно, не своей смертью; через несколько месяцев своего недолгого правления его брат Роберт I отправляется в паломничество и умирает в 1035 году в Святой земле и наконец, часть аристократии противится власти Вильгельма, сына Ричарда, которого она считает незаконнорожденным.

Вильгельму было всего 20 лет, когда ему удалось заставить признать себя легитимным наследником нормандских герцогом. С помощью своего сеньора, короля Франции Генриха I, он разбивает самых неспокойных вассалов в сражении при Вал-эс-Дюном в 1047 году и начинает возвращать себе власть. Большинство земель сохранены за членами герцогской семьи. Сам герцог осуществляет строгий контроль за системой феодов. Опекаемый сначала королем Франции, Вильгельм затем вступает с ним в конфликт и одерживает в 1054 году победу. Будучи полным хозяином Нормандии, он хочет распространить свои права и на трон Англии, который ему пообещал в наследство Эдуард Исповедник.

В начале 1066 года Вильгельм был не единственным, кто претендовал на английский трон. Король Норвегии Харальд Хардероде также не согласен с кандидатурой Гарольда. Он пользуется поддержкой шотландцев и брата Гарольда — Тостига. Находясь между двумя врагами, Гарольд начинает изнурительную борьбу, опираясь на свой могущественный флот, дружинников и крестьянское ополчение. За шесть месяцев Вильгельм проделал огромную работу, как в политическом, так и военном плане. Он напоминает Гарольду о его клятве, но тот говорит, что давал ее под давлением. На этот счет Вильгельм получает одобрение папы Григория VII, так как главной поддержкой Гарольда был не кто иной, как епископ Кентерберийский Стиганд, мешавший проведению клюнийской реформы в Англии. Папа отлучает от церкви клятвопреступника Гарольда. Вдобавок к этому, Вильгельм может рассчитывать на нейтралитет графа Фландрского, на дочери которого он женился, и на невмешательство нового короля Франции, молодого Филиппа I.

В военном плане Вильгельм получает одобрение своих вассалов: собравшись в Лилльбоне в устье Сены, они соглашаются поставить ему людей и корабли. Услышав о новой компании, сюда устремляется много безземельных рыцарей: фламандцев, бретонцев, пикардийцев, готовых на все, лишь бы получить свой собственный домен. Граф Булони и виконт Туара также присоединяются к Вильгельму. В конце июля огромный флот в тысячу кораблей готов к отплытию. На суднах разместилась армия из 12 тысяч воинов, из них 3 тысячи рыцарей, с обмундированием и провизией.

Но июля проходит без единого дуновения ветра. В начале сентября поднимается буря, а затем устанавливается постоянный западный ветер, позволивший флоту прийти из устья Дивы в Сен-Валери-сюр-Сом.

Гарольд считает, что нападение уже не последует, и сворачивает гвардию фирдов. Тут он узнает о высадке норвежского короля Харольда Хардероде, который присоединился к Тостигу и взял Йорк. Быстрым броском его дружина достигает севера, и 25 сентября Гарольд выигрывает сражение у Стамфорд-бриджа. 28 сентября для флота Вильгельма подул благоприятный ветер. И на следующий день его армия высаживается на берег Англии и занимает город Гастингс, на побережье Суссекса.

13 октября, в пятницу, туда прибыли дружинники Гарольда. Утомленные еще одним тяжелым переходом, они целую неделю собирали часть ополчения южных графств. 14 октября 1066 года началось знаменитое сражение между 9-тысячной армией Вильгельма Завоевателя и примерно 10-тысячной английской пехотой короля Гарольда. Первоначально англичане успешно обороняются, тем более, что распространяется слух о гибели Вильгельма. Ему удается заставить своих воинов поверить в себя, ободрить их, уверовать в победу. Затем отряд из тысячи нормандских всадников после ложной атаки выманивает дружинников из оборонительной позиции, и англичане разгромлены. Гарольд, сраженный шальной стрелой, был среди павших. С этого сражения и началось нормандское правление в Англии.

Но победа при Гастингсе не дает Вильгельму всей Англии. Прежде чем подступиться к Лондону и окружить его, Вильгельму предстоял тяжелый переход, чтобы достичь Дуврский пролив. Только сторонники Эдгара Этелинга, наследника Гарольда, во главе с кентерберийским архиепископом соглашаются сдаться. 25 декабря 1066 года Вильгельм был коронован в Вестминстерском аббатстве, восстановленном Эдуардом Исповедником. При этом произошло непредвиденное: как только жители Лондона начали бурно приветствовать нового короля, воины, подумав, что это восстание, бросились на народ, Большая часть людей погибла.

В действительности, Вильгельм контролировал только замки Гарольда и его сторонников. Тем не менее весной он возвращается в Нормандию, где празднует свой триумф, раздавая церквам огромную добычу.

В течение двух-трех лет новый король Англии разыгрывает карту англо-нормандского сотрудничества, разместив при этом несколько гарнизонов в подвластных ему замках.

Восстания следуют одно за другим. В 1069 году северные эрлы присоединяются к Шотландии, куда сбежал Эдгар, и к огромному датскому флоту. Следствием этого явилось поражение нормандцев в Йорке. Вильгельм собирает армию и идет на север. По пути следования он отстраивает новые замки, преследует противника, а чтобы заморить его голодом, Вильгельм превращает Йоркшир в пустыню, сжигая деревни и убивая их жителей. После того как датчане были изгнаны, Вильгельм начал наступление на церковь. В 1070 году на Пасху синод в Винчестере смещает со всех мест наиболее активных английских епископов. Их сразу же заменяют нормандцы: Ландфран, советник Вильгельма, вытесняет таким образом Стиганда в Кентербери. Политика исчерпала себя. Кампания против Шотландии, затем разгром последнего датского флота, присланного на помощь повстанцам в 1075 году завершают военный период завоевания.

В дальнейшем главная задача заключалась в управлении страной. Была сохранена система англосаксонских графств шир, во главе с шерифами. Порядок в стране поддерживался при помощи гарнизонов в замках, построенных на стратегических высотах и в крупных городах. Замки постепенно обзаводились каменными донжонами. Так, с Белой башни лондонского Тауэра было гораздо удобнее наблюдать за тем, что происходило в городе, а с Клиффордской — в Йорке.

Двойное управление усиливало контроль за страной. Во-первых, церковное, так как церковь находилась в руках нормандцев: основывается все больше храмов, таких, как монастырь на месте сражения при Гастингсе. Во-вторых, военное. Земли были разбиты на 1500 феодов и 1500 баронов получили от монарха домены в обмен на обязательство присылать ему на службу определенное количество рыцарей. Бароны жалуют часть этой земли рыцарям, а те, в свою очередь, — свои подданным. Таким образом было создано более 4000 рыцарских феодов. Благодаря подобной системе Вильгельм постоянно имеет в своем распоряжении военную силу, а рыцари вводят на своих землях вассальную систему.

Фактически Вильгельму, за исключением нескольких маленьких бунтов, больше не придется подавлять восстания в Англии. В конце своей жизни он будет больше заниматься семейными проблемами (например, мятеж своего сына Роберта Коротконогого) и конфликтами на границах Нормандии. Он вынужден был воевать с Бретанью, с Анжу (за контроль над Меном), с Фландрией и Францией во главе с Филиппом I. Вильгельм погиб в 1087 году в бою.

Согласно феодальным традициям, Вильгельм оставил своему старшему сыну, Роберту Коротконогому, нормандские родовые земли. Среднему сыну, Вильгельму Рыжему, досталась Англия. Третий, Генрих, человек весьма образованный, получит только деньги. Но расточительный Роберт мечтает только о приключениях и горит желанием отправиться в крестовый поход. Для приобретения достаточного снаряжения и экипировки он в 1096 году отдает брату Вильгельму Нормандию. После гибели на охоте в 1100 году Вильгельма Рыжего Генриху достаются и Англия и Нормандия. Когда в 1106 году Роберт возвращается из крестового похода, Генрих одерживает над ним победу в Тинчестере и заключает его в тюрьму в Нормандии.

Именно Генрих, женившийся на англосаксонской принцессе Мод, племяннице Эдгара, и был истинным основателем англо-нормандской империи.

Это первый король Англии из династии Плантагенетов, правивший с 1154 года. Сын английской королевы Матильды и французского графа Жоффруа Анжуйского. Держава Генриха II, состоявшая из французских владений — Нормандия, Анжу, Мэн, Турень, Пуату, а затем, благодаря браку с Алиенорой Аквитанской, Аквитании и Англии, получила название Анжуйской державы. Владения Генриха II во Франции равнялись половине ее территории, а сам он во Франции был сильнее французского короля. Его царствование имело большое значение для истории Англии. Опираясь на поддержку рыцарства, свободного крестьянства и городов, Генрих II подавил смуты, распустил наемные отряды баронов, уничтожил их замки и таким образом создал основы крепкой центральной власти. С этой же целью Генрих II провел ряд реформ: судебную, военную, лесную. Согласно судебной реформы, каждый свободный человек мог получить за плату разрешение перенести свое дело из вотчинного суда в королевский, где оно расследовалось присяжными (таким образом, был заложен суд присяжных).

В 1181 году был принят «Закон о вооружении», по которому обязательная военная служба феодалов (40 дней в год) за феод в пользу короля была сокращена до небольшого срока и могла быть заменена денежными платежами, что позволило королю завести наемные отряды из рыцарей и свободных крестьян. «Закон о вооружении» обязал всех свободных обзавестись оружием сообразно своим средствам и являться по призыву короля для участия в походе.

В 1164 году Генрих II попытался подчинить своей власти церковные суды и столкнулся на этой почве с главой английской церкви Томасом Бекетом, поборником ее самостоятельности. Исполняя волю короля, придворные Генриха II в 1170 году убили Бекета.

В 1184 году был принят «Закон о лесе», по которому все леса Англии были объявлены собственностью короля и подлежали его неограниченной юрисдикции.

Генрих II предпринял завоевание Ирландии, а также сделал попытку подчинить Шотландию. В 1173 году столкнулся с мятежом своих сыновей и их матери Алиеноры, из которого Генрих II вышел победителем. Однако мятежи сыновей продолжались и в дальнейшем.

Король Англии в 1189 — 1199 годах, сын Генриха II Плантагенета и Алиеноры Аквитанской. Родился в Оксфорде, вырос и воспитывался на юге Франции, В Аквитании. В Англии почти не бывал. Став королем, передал управление Англией наместнику. Вел беспрерывные войны, участник Третьего крестового похода; захватил остров Кипр и крепость Аккру в Палестине; возвращаясь инкогнито из крестового похода, таинственно исчез; как стало известно только в 1193 году, попал в плен к императору Генриху VI Гогенштауфену, который потребовал за него выкуп в 150 тысяч марок. Был выпущен на свободу за этот выкуп в 1194 году благодаря стараниям Алиеноры Аквитанской. С 1194 года находился во Франции, вел войну с Филиппом II Августом и во время нее погиб.

Король Англии с 1199 года, брат и преемник Ричарда Львиное Сердце. Прозван «Безземельным», потому что, в отличие от старших братьев, не получил владений во Франции, а затем потерял почти все владения Плантагенетов на континенте. Правление Иоанна Безземельного ознаменовалось открытым военным столкновением с Францией. В результате крайне неудачной для Англии войны Иоанн Безземельный потерял на континенте земли Плантагенетов: Анжу, Мен, Турень и часть Пуату. Постоянно вымогал у английских баронов деньги на ведение войны.

В 1205 году Иоанн Безземельный начал борьбу с римским папой Иннокентием III, а в 1207 году вступил с ним в открытый конфликт из-за отказа признать назначенного папой нового архиепископа Кентерберийского Стефана Ленгтона. Иннокентий III наложил на Англию в 1208 году интердикт, в 1209 году отлучил короля от церкви, объявил его лишенным престола и призвал к крестовому походу против английского короля. В 1213 году последний полностью покорился папе, признал себя его вассалом и отдал ему Англию в лен. Папа сделался сюзереном Англии.

Получив поддержку папы, Иоанн Безземельный возобновил военные действия против Франции, но потерпел поражение в 1214 году при Бувине и Ларош-о-Муане, окончательно потеряв большинство континентальных владений. Недовольные бароны, к которым присоединились рыцари, горожане и часть свободных крестьян, восстали против Иоанна Безземельного. В мая 1215 года баронское войско двинулось на Лондон. Иоанн Безземельный согласился на требования мятежников и подписал Великую хартию вольностей, ограничивавшую власть короля. В 1216 году в связи с отказом Иоанна Безземельного соблюдать хартию, бароны возобновили войну, во время которой Иоанн Безземельный умер.

Король Англии с 1216 года, сын Иоанна Безземельного. Согласился на предложение папы помочь ему в борьбе со Штауфенами в Италии в обмен на сицилийскую корону для своего младшего сына Эдмунда. Для осуществления этой авантюры Генрих III потребовал от Великогосовета одну треть доходов страны, чем вызвал всеобщее недовольствие. С оружием в руках к королю явились бароны с требованием политических реформ. В июне 1258 года в Оксфорде собрался совет магнатов, утвердивший «Оксфордские провизии», по которым в стране устанавливалось баронское правление. В 1259 году против баронов выступили рыцари и горожане. В октябре они при поддержке части баронов во главе с Симоном де Монфором добились принятия «Вестминстерских провизий», отвечавших интересам горожан, рыцарей и зажиточных крестьян. Генрих III отказался соблюдать их условия, в результате чего началась гражданская война 1263-1267 годов. Симон де Монфор, возглавивший оппозицию, разбил в 1264 году в битве при Льюисе войска короля, сам Генрих III был пленен. В январе 1265 года Монфор созвал первый английский парламент. После разгрома в августе 1265 года при Ившеме сторонниками Генриха III войск Монфора и гибели самого Монфора, Генрих III в 1266 году был восстановлен в своих правах. Сословное представительство, возникшее в ходе гражданской войны, было сохранено.

Король Англии с 1272 года, сын Генриха III. При нем окончательно сложился парламент, Англия стала сословной монархией. В 1297 году издал «Подтверждение хартии», утвердившее право парламента участвовать в установлении налогов: ни один налог не мог быть взят без согласия парламента. Эдуард I укреплял союз королевской власти с рыцарями и городами. При нем был принят ряд статутов (законов): в 1275 году — первый Вестминстерский статут (регулировал судопроизводство), в 1285 году — второй Вестминстерский статут (касался огораживания общинных земель), в 1290 году — третий Вестминстерский статут (разрешал каждому свободному человеку продавать свое держание или его часть). В 1279 году Эдуард I запретил церкви без согласия короля приобретать земли светских владельцев (статут о «мертвой руке»). К 1285 году Эдуард I покорил Уэльс. В 1286 году предпринял попытку покорить и Шотландию. Умер король во время одного из походов в Шотландию.

Король Англии с 1327 года, отец «Черного принца», отличившегося в годы Столетней войны. Посажен на престол в 14 лет после низложения его отца — Эдуарда II. До 1330 года фактически в государстве правила его мать, королева Изабелла, дочь короля Франции Филиппа IV Красивого. Эдуард III возобновил войну с Шотландией. После смерти последнего Капетинга в 1328 году заявил свои права на французский престол. В 1337 году объявил войну Франции — началась Столетняя война. В его правление были одержаны победы над французами в битвах при Слейси, Креси, Пуатье. Под старость Эдуард III впал в слабоумие, поэтому делами государства с 1371 года управлял его второй сын — Джон Гонт.

Король Англии в 1377 — 1399 годах, последний из династии Плантагенетов. Сын «Черного принца», внук короля Эдуарда III. Оказался на престоле в возрасте 10 лет после смерти Эдуарда III. До 1389 года Англией управлял совет во главе с дядей Ричарда II — Джоном Гонтом, герцогом Ланкастерским. Правление Ричарда II было ознаменовано деятельностью Уиклифа и восстанием Уота Тайлера, в подавлении которого Ричард II принял непосредственное участие в 1381 году. В 1397 году он установил единоличное правление. Ричард II был крайне непопулярен среди дворянства и горожан. В 1399 году изгнал из Англии сына Джона Гонта — крупнейшего барона Англии Генриха Болингброка, герцога Ланкастерского, что вызвало мятеж крупных феодалов севера во главе с Генрихом Ланкастером в 1399 году. Узнав о выступлении Генриха, Ричард II поспешил вернуться из Ирландии, где он подавлял очередное восстание, но почти все его сторонники к тому времени перешли к герцогу Ланкастерскому. Ричарду II осталось только сдаться, что и произошло у Флинт Касла. 29 сентября 1399 года в Лондоне он отрекся от престола в пользу Генриха Болингброка, своего двоюродного брата. После избрания новым королем Англии Генриха Ланкастера (Генрих IV), Ричард II был отправлен в Тауэр и тайно умерщвлен по приказу Генриха IV.

Осторожный и деятельный король Генрих I умирает в 1135 году, не оставив прямого наследника. В связи с этим его вассалы разделились на две группировки, поддерживающие каждая своего претендента на трон. С одной стороны претендует родная дочь короля, Матильда, вдова императора Генриха V, вышедшая замуж за Жоффруа V Плантагенета, графа Анжуйского, от которого у нее есть сын Генрих; с другой стороны — Стефан Блуасский, внук Вильгельма Завоевателя по матери, брат графа Этьенна Блуасского, заклятый враг Анжуйского дома.

В 1135 году Стефан взошел на трон, что тут же развязало баронскую смуту, которая не прекращалась до самой его смерти в 1154 году. На протяжении 20 лет феодальная усобица разрушила тот строй и порядок, который нормандские короли поддерживали железной властью; повсеместно, без разрешения суверена, возводятся замки; права короля и герцога узурпированы даже в той части Англии, где Вильгельм Завоеватель воздерживался от предоставления чрезвычайных привилегий кому бы то ни было. После смерти Жоффруа в 1151 году, а затем Стефана в 1154 году на английский престол вступает Генрих II, сын Матильды и Жоффруа Плантагенета. К этому времени смута существенно ослабила английскую монархию.

Генрих II Плантагенет, представитель Анжуйской династии, расширил свой домен благодаря женитьбе в 1152 году на Алиеноре Аквитанской. Последняя, находясь в разводе с бывшим мужем, короле Франции Людовиком VII, приносит в приданое богатые земли Пуату, Аквитании, Гаскони, Лимузена, Ажене, а также права на другие территории, такие как графство Тулузское. Во владении Алиеноры и Генриха находится половина королевства Франции. И конфликты между Францией и Англией возникают все чаще. Тем не менее Алиенора не более счастлива с Генрихом II Плантагенетом, чем с Людовиком VII. Будучи неверной первому мужу, который развелся с ней, она страдает от многочисленных похождений второго. Если у короля Франции не было наследников — сыновей, то от второго брака у Алиеноры несколько сыновей, среди них Ричард Львиное Сердце и Иоанн Безземельный. Занимаясь политическими интригами, королева мстит своему неверному мужу. Когда она настраивает против него сыновей, Генрих II принимает решение заточить ее в монастырь, из которого она выйдет только в 1189 году, при восшествии на престол Ричарда I Львиное Сердце.

Управляя своими владениями, Генрих II опирается на эффективную местную власть. Впредь запрещаются междоусобицы, а проведение турниров контролируется. Король может рассчитывать на своих шерифов, которые представительствуют в графствах и обеспечивают порядок в отсутствие короля. Над графствами стоит Королевский суд, призывающий к порядку бюрократию королевства. Суды при Генрихе II проводятся нерегулярно, но короли, несмотря на свою занятость, начинают собираться все чаще, закладывая основы для создания будущего парламента.

При Генрихе II в Англии, как при Филиппе Августе во Франции, институты власти становятся устойчивыми. Высшим финансовым органом в Англии является Палата шахматной доски, названная так от клетчатого сукна, которым покрывали столы в зале, где заседали члены палаты. Она располагается в Вестминстерском аббатстве в 1170-х годах, а вскоре к ней присоединяют канцелярию, занимающуюся правовыми вопросами. Создаются архивы, и судья, член королевской семьи, наблюдает за всем в отсутствие короля, который может позволить себе чаще посещать свои владения на континенте, весьма обширные и даже более богатые, чем его королевство Англия.

Архиепископ Кентерберийский, примас Англии, играет главную роль в защите престижа и авторитета церкви. Генриху II нужен такой архиепископ, человек, которому он полностью доверяет. И он находит его в лице Томаса Бекета. Сын лондонского торговца, Бекет, до того как стал архиепископом Кентерберийским, учился в Париже. Его блестящий талант обеспечивает ему пост архидиакона: Генрих II как раз тогда заметил его и сделал канцлером. Томас преданно проводит политику короля, облагая налогом церковь. Когда Генрих II назначает его архиепископом Кентерберийским, Томас Бекет совершенно меняется, предпочтя церковь королю. В 1163 году король издает «Кларендонские конституции», в соответствии с которыми церковники подлежат светскому суду. Бекет отправляется в изгнание, осуждая этот закон и папу Александра III. Он возвращается в Англию 1 декабря 1170 года. Король уже не скрывает своей ненависти к архиепископу. В конце декабря он отправляет в Кентербери четырех рыцарей, которые убивают Томаса Бекета прямо в соборе. Томас, признанный мучеником, канонизирован в 1173 году. На его могиле происходят чудеса, она становится местом поклонения, весьма популярным, приносящим доходы Кентербери. Чувствуя, что общественное мнение против него, Генрих II публично накладывает на себя епитимью.

Потеря в начале XIII века континентальных владений Плантагенетов, за исключением герцогства Гиенского, ускоряет эволюцию английской политической системы, когда аристократическая элита довольствуется территорией непосредственно острова. Суверен вынужден противостоять этим дворянам, дерзким и воинственным. По побуждению Эдуарда I, несмотря на частые столкновения, диалог должен быть организован через парламент, который созывался с 1265 по 1322 год.

Сыну Эдуарда I Эдуарду II не удается поддерживать равновесие между мятежными группировками аристократии. С 1322 года он в основном покровительствует одной из них, во главе которой стоит его фаворит Хьюго Деспенсер. Вскоре появляется соперничающая группа заговорщиков, руководимая врагами Деспенсера, Мортимерами. Их поддерживает и жена короля Изабелла, любовником которой является Рождер Мортимер. Королева Изабелла, дочь короля Франции Филиппа Красивого, вынуждена укрываться с сыном в Париже, где легко находит убежище и помощь. Когда она возвращается с деньгами и войсками, Эдуард II вынужден отречься от престола, после чего, как предполагают, его убили в 1327 году. Эдуард III становится королем под опекой своей матери и Роджера Мортимера, которые являются истинными правителями страны. Честолюбивый Эдуард, ревностно относившийся к своей власти, в 1330 году арестовывает и казнит Мортимера и ссылает свою мать. Начинается его безраздельное правление.

Юный король стоит во главе страны, которая находится в трудной ситуации: политические волнения подорвали монарший авторитет, а экономический кризис делает тяжелым взимание налогов. Эдуард III ставит целью сделать свое правление наиболее значимым, а именно: занимать самую твердую позицию во внешней политике. В Шотландии он поддерживает неимущих наследников — противников новой шотландской династии Брюсов. Победа главы «Лишенных наследства» Эдуарда Бэлиола в 1333 году в Халидон-Хилл — это успех, получивший отклик в Англии.

Что касается отношений с Францией, то король требует, чтобы его права как герцога Аквитанского уважались. Напрасно, поскольку Париж не понял, что юный английский принц, укрывавшийся при французском дворе несколько лет тому назад, стал сувереном, с которым необходимо считаться. Неспособный оценить французскую позицию по существу, Эдуард III в 1337 году решает идти ва-банк: являясь со стороны матери ближайшим претендентом на французскую корону, он заявляет о своих притязаниях на нее. Этот вопрос о наследовании, а также вечные проблемы английских владений на французской земле предопределили Столетнюю войну, прерываемую длительными периодами спокойствия, которая окончательно завершится только в 1453 году.

Но такая политика стоит дорого, и Эдуард III вынужден заниматься разрешением финансовых проблем. Его подданные были не очень довольны новыми налогами, связанными с наступательными войнами, поскольку, как они считают, это дело больше касается короля, чем страны. Эдуард III рассчитывает на два источника финансирования войны: таможенные сборы (наложение налога на шерсть, экспортируемую во Фландрию) и солидный заем у флорентийских банков, которые слишком заинтересованы в финансировании крупной торговли шерстью, чтобы решиться на противодействие ее развитию. Оба плана могут быть реализованы в короткий срок. Однако, несмотря на определенный успех, Эдуард III не одерживает решающей победы, и в 1340 году наступает кризис. Флорентийские банки находятся на грани банкротства, а шерсть, слишком дорогая, не находит сбыта на рынках Фландрии, вызывая разорение английских купцов, которые авансировали деньгами короля и застойную фламандскую промышленность, лишенную сырья. Король вынужден в 1340 году покинуть Фландрию, откуда он вел операции, чтобы вернуться в Лондон. Там архиепископ Кентерберийский Джон Стратфорд, которому он доверил правление, отказывается, поддерживаемый парламентом, дать ему деньги. Политическое чутье Эдуарда III подсказывает ему, что он ошибся. Вместо того, чтобы искать отмщения, как делал его отец, он уступает и проводит другую политику: ведет войну менее дорогостоящими способами и очень тесно координирует свои действия с парламентом.

Сотрудничество короля с парламентом становится еще более близким после эпидемии чумы 1348 года. Отсутствие рабочей силы, вызвавшее огромное повышение зарплаты и толкавшее крестьян на отказ от повинностей, приводит по постановлению короля к контролю со стороны государства над заработной платой и занятостью населения. Местный порядок поддерживается мировыми судьями, принадлежавшими к мелкой аристократии. Начиная с этого времени между королем и парламентом устанавливается настоящий союз. Победы англичан во Франции — это не случайность; они отражают превосходство английской политической системы, которая обеспечивает суверена такой маленькой страны солидными доходами, а также социальную сплоченность, укрепленную победами при Креси, Кале и Пуатье. Мирный договор был подписан в Бретиньи. По нему к Англии отходят Кале, Пуату, Сентонж, Лимузен, Джерси, Перигор и др. В обмен Эдуард III отказывается от своих притязаний на корону Франции.

Однако после 1360 года атмосфера меняется. Если Франция залечивает раны, то король Эдуард III тратит слишком много денег на содержание двора. Война, начавшаяся вновь в 1369 году, оборачивается неудачей: Карл V и дю Гесклен постепенно отвоевывают уступленные территории. Когда в 1377 году Эдуард III умирает, Англия владеет во Франции лишь Кале и Аквитанией. Новый король Ричард II вынужден столкнуться лицом к лицу с недовольством народа, который восстает в 1381 году, затем дворян, выступивших в 1387 году. Менее удачливый, чем Эдуард III, Ричард не может исправить возникшее положение. В 1399 году он был низложен двоюродным братом Генрихом Ланкастером, потомки которого будут править до 1461 года.

Генрих IV — Генрих Болингброк, сын Джона Гонта, герцога Ланкастерского, является основателем династии Ланкастеров. В 1399 году был изгнан из Англии королем Ричардом II. Выждав, когда король покинет Англию, высадился в Йоркшире и возглавил мятеж феодалов Северной Англии против Ричарда II. 29 сентября 1399 года Ричард II, последний из Плантагенетов, официально отрекся от престола в пользу двоюродного брата Генриха Болингброка, который 30 сентября 1399 года был избран новым королем Англии. Правление Генриха IV прошло в борьбе с баронскими группировками: «мятеж четырех графов» 1400 года; война с Оуэном Глендоуэром в 1400 году, борьба с могущественным родом Перси в 1403 и 1405 годах и др. В 1401 году Генрих IV провел статут «О сожжении еретиков», направленный против лоллардов (секта уравнительного характера, возникшая из религиозно-благотворительных братств в начале XIV века в Германии и Нидерландах, отрицательно относились к католической церкви). При нем были значительно расширены права палаты общин. Умирая от проказы, Генрих IV передал в 1413 году корону своему сыну Генриху V.

Король Англии с 1413 года, сын Генриха IV. В конце правления отца принимал участие в управлении страной, возглавлял королевский совет. В 25 лет вступил на престол. Под давлением аристократии возобновил Столетнюю войну. В 1415 году разбил французов при Азенкуре, затем захватил север Франции и Париж.21 мая 1420 года заключил выгодный договор в Труа, одним из условий которого была его женитьба на французской принцессе, дочери Карла VI, Екатерине. Тем самым Генрих V стал регентом и наследником французского престола, который должен был занять в случае смерти психически больного Карла VI. В разгар подготовки к завоеванию Южной Франции заболел лихорадкой и дизентерией и умер.

Король Англии с 1422 по 1461 годы, сын Генриха V. Генрих VI был объявлен королем Англии в 9-месячном возрасте. Безвольный, с приступами наследственной душевной болезни, Генрих VI вырос среди ссор и интриг боровшихся за власть родственников, регентов, фаворитов. В его правление началось открытое противостояние Ланкастеров и богатейшего рода Йорков, закончившееся войной Алой и Белой розы. В 1453-1454 годах король находился в состоянии безумия. Его жена, королева Маргарита, и друзья скрывали его состояние. Протектором Англии был назначен Ричард Йоркский. В декабре 1454 года Генрих VI пришел в себя. Ричард и его сторонники были смещены. В ответ Ричард издал манифест и взялся за оружие. 21 мая 1455 года Генрих VI проиграл Ричарду сражение при Сент-Олбансе, после чего вновь впал в безумие. Дальнейшую борьбу с Йорками возглавила королева Маргарита. 25 октября 1460 года Ричард Йорк был объявлен наследником Генриха VI, но 30 декабря 1460 года погиб в сражении при Уэйкфилде. Новый вождь йоркистов Уорвик поднял вопрос о правах на престол старшего сына Ричарда Йорка — Эдуарда Марча, предложение было поддержано в Лондоне. 4 марта 1461 года Эдуард был коронован как Эдуард IV. Низложенный Генрих VI бежал в Шотландию, в 1465 году был взят в плен и заключен в Тауэр. В ходе восстания против Эдуарда IV Генрих VI был восстановлен на престоле Уорвиком 3 октября 1470 года. Вторично низложен 11 апреля 1471 года и убит в Тауэре 21 мая, через несколько часов после возвращения в Лондон Эдуарда IV.

Король Англии с 1461 по 1483 год, первый из династии Йорков, старший сын из Ричарда Йорка, граф Эдуард Марч. Оказался на престоле благодаря Уорвику в ходе войны Алой и Белой розы. Низложил Генриха VI Ланкастера. Первые года правления король не утруждал себя государственными делами — правил Уорвик. В дальнейшем проявил себя как умный, расчетливый, деятельный политик и был популярен в народе. Эдуард IV старался создать новую аристократию, приближал людей из среднего рыцарства, раздавал им владения и титулы. Тайно женился на вдове ланкастерца Елизавете Грей, чем вызвал неудовольствие Уорвика. Их отношения осложнились из-за разной внешнеполитической ориентации: Эдуард IV был сторонником союза с Карлом Смелым, а Уорвик стремился к сближению с Людовиком XI. Это закончилось разрывом в 1467 году, а в 1469 году Эдуард IV попал к Уорвику в плен. Добившись освобождения, Эдуард IV объявил Уорвика изменником и вынудил его бежать во Францию. В сентябре 1470 года король Англии фактически был низложен Уорвиком, высадившимся с войсками в Англии. Эдуард IV бежал на континент, получил от герцога Бургундского Карла Смелого 50 тысяч золотых крон, корабли и немецких наемников и в марте 1471 года вернулся в Англию; вновь занял престол в апреле 1471 года, выиграв битву у города Барнет. Вторая половина правления Эдуарда IV прошла спокойно. Он старался обходиться без парламента, что породило тенденцию к абсолютизму. В последние годы его правой рукой стал брат Ричард Глостер, будущий Ричард III.

Король Англии с 1483 года, последний из династии Йорков; младший брат Эдуарда IV, герцог Глостер с 1461 года. Он принимал участие в войне Алой и Белой розы. Был регентом при 12-летнем Эдуарде V в 1483 году. Заключив его вместе с братом Ричардом в Тауэр, совершил государственный переворот и был коронован под именем Ричарда III 6 июля 1483 года. Сыновья Эдуарда IV — Эдуард V и Ричард — по приказу Ричарда III были убиты в Тауэре. Не исключено, что Ричард III приложил руку к убийству короля Генриха VI Ланкастера. Поздняя традиция изображает Ричарда III сухоруким, горбатым, с демоническим лицом — вспомним злобного карлика в шекспировской пьесе.

Ричард III провел ряд реформ, популярных в народе: упорядочил судопроизводство, запретил производить насильственные поборы, охранял интересы английского купечества. С 1483 года столкнулся с волной мятежей, затеянных сторонниками Ланкастеров. 7 августа 1485 года родственник Ланкастеров — Генрих Тюдор — высадился в Уэльсе. В состоявшейся у Босворта 22 августа 1485 года битве с его войсками Ричард III потерпел поражение и погиб. Битвой при Босворте закончилась война Алой и Белой розы.

Соперничество двух династий в Англии вылилось в гражданскую войну, начавшуюся в 1455 году. С последних месяцев Столетней войны две ветви рода Плантагенетов — Йорки и Ланкастеры — боролись за трон Англии. Война двух роз (в гербе Йорков была белая роза, а у Ланкастеров алая) положила конец правлению Плантагенетов.

Англия переживала трудные времена. Король Генрих VI Ланкастер был не способен унять разногласия и распри между крупными аристократическими родами. Генрих VI вырос безвольным и болезненным. При нем и его жене Маргарите Анжуйской неограниченной властью наделены герцоги Сомерсет и Суффолк.

Весной 1450 года потеря Нормандии стало сигналом краха. Множатся междоусобные войны. Государство рушится. Осуждение, а затем и убийство Суффолка не приводят к миру. Джек Кэд поднимает восстание в Кенте и движется на Лондон. Королевские войска разбивают Кэда, но анархия продолжается.

Постепенно укрепляют свои позиции брат короля Ричард, герцог Йоркский, в то время находящийся в изгнании в Ирландии. Возвратившись в сентябре 1450 года, он пытается в помощью парламента реформировать правительство и устранить Сомерсета. В ответ Генрих VI распустил парламент. В 1453 году король в результате сильного испуга потерял рассудок. Воспользовавшись этим, Ричард Йорк добился важнейшей должности — протектора государства. Но к Генриху VI вернулся рассудок, и позиция герцога пошатнулась. Не желая расставаться с властью, Ричард Йорк собирает вооруженные отряды своих приверженцев.

Йорк заключает союз с графами Солсбери и Уорвиком, имеющими на вооружении сильную армию, которая в мае 1455 года наносит поражение королевским войскам в городке Сент-Олбанс. Но король на некоторое время снова берет инициативу в свои руки. Он конфискует имущество Йорка и его сторонников.

Йорк бросает армию и бежит в Ирландию. В октябре 1459 года его сын Эдуард занимает Кале, откуда Ланкастеры безуспешно пытаются их выбить. Там он собирает новую армию. В июле 1460 года Ланкастеры терпят поражение при Нортгемптоне. Король находится в тюрьме, и парламент провозглашает Йорка наследником.

В это время Маргарита Анжуйская, полная решимости защищать права сына, собирает своих верноподданных на севере Англии. Захваченные врасплох королевской армией под Уэйкфилдом, Йорк и Солсбери погибают. Армия Ланкастеров движется на юг, опустошая все на своем пути. Эдуард, сын герцога Йоркского, и граф Уорвик, узнав о трагедии, поспешили в Лондон, жители которого с радостью встретили их армию. Они разбили Ланкастеров при Тоутоне, после чего Эдуард был коронован под именем Эдуарда IV.

Укрывшись в Шотландии и поддерживаемый Францией, Генрих VI все еще имеет сторонников на севере Англии, но они терпят поражение в 1464 году и король снова в 1465 году попадает в тюрьму. Кажется, что все кончилось. Однако, Эдуард IV сталкивается с тем же, что и Генрих VI.

Клан Невиллов, возглавляемый графом Уорвиком, который возвел Эдуарда на трон, затевает борьбу с кланом королевы Елизаветы. Брат короля, герцог Кларенс, завидует его могуществу. Уорвик и Кларенс поднимают мятеж. Они разбивают войска Эдуарда IV, а сам он попадает в плен. Но, польстившись на различные обещания, Уорвик отпускает пленника. Король не выполняет своих обещаний, и борьба между ними разгорается с новой силой. В марте 1470 года Уорвик и Кларенс находят убежище у короля Франции. Людовик XI, будучи тонким дипломатом, мирит их с Маргаритой Анжуйской и домом Ланкастеров.

Это у него получилось так хорошо, что в сентябре 1470 года Уорвик, поддерживаемый Людовиком XI, возвращается в Англию уже сторонником Ланкастеров. Король Эдуард IV бежит в Голландию к своему зятю Карлу Смелому. В это же самое время Уорвик, прозванный «создателем королей», и Кларенс восстанавливают Генриха VI на троне. Однако в марте 1471 года Эдуард возвращается с армией, финансируемой Карлом Смелым. При Барнете он одерживает решающую победу — благодаря Кларенсу, который предал Уорвика. Уорвик убит. Южная армия Ланкастеров разгромлена под Тьюксбери. В 1471 году Генрих VI умер (а возможно, убит), Эдуард IV возвращается в Лондон.

Проблемы возникают снова после смерти короля в 1483 году. Брат Эдуарда, Ричард Глостер, ненавидящий королеву и ее сторонников, приказывает убить детей короля в Тауэре, в Лондоне, и завладевает короной под именем Ричарда III. Этот поступок делает его настолько непопулярным, что Ланкастеры снова обретают надежду. Их дальний родственник Генрих Тюдор, граф Ричмонд, сын последней представительницы Ланкастеров и Эдмонда Тюдора, отцом которого был уэльский капитан, телохранитель Екатерины Валуа (вдовы Генриха V), на которой он женился. Этот тайный брак объясняет вмешательство в раздоры уэльской династии.

Ричмонд вместе со сторонниками Маргариты Анжуйской плетет паутину заговора и высаживается в Уэльсе в августе 1485 года. Решительное сражение произошло 22 августа при Босворте. Преданный многими из своего окружения, Ричард III был убит. Ричард восходит на трон под именем Генриха VII, затем женится на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл. Ланкастеры роднятся с Йорками, война Алой и Белой розы заканчивается, и король строит свою власть на союзе двух ветвей. Он вводит систему жесткого контроля аристократии. После воцарения династии Тюдоров пишется новая страница в истории Англии.

Этот прекрасный портрет Генриха VIII не показывает его опасного коварства и изворотливого ума, властности, нетерпимости и безжалостности. Необходимость иметь наследника мужского пола и сильная страсть к Анне Болейн подтолкнут его аннулировать брак с первой супругой Екатериной Арагонской, тетей императора Карла V, от которой у него есть только дочь, будущая Мария Тюдор. Деспот в браке и в политике, король не терпит даже слабых попыток к сопротивлению; королева и министры испытывают страх в моменты его страшного гнева.

Матримониальный кризис и религиозная политика Генриха VIII тесно связаны. В 1529 году папа Климент VII отказывает в признании расторжения брака с Екатериной Арагонской. Натолкнувшись на отказ, король решается на раскол. По совету архиепископа Кентерберийского, протестанта Томаса Кранмера, он объявляет о своем разводе и женится на Анне Болейн. Согласно «Акту о супрематии», Генрих VIII становится главой английской (англиканской) церкви. Столкнувшись с неподчинением, 23 марта 1534 года Климент VII отлучает короля от церкви.

Генрих VIII сам берется определять религиозную политику и наказывать ересь. Опираясь на антиклерикальную традицию, которая, как правило, направлена против монахов, в 1536 году он решает закрыть все монастыри и конфисковать их собственность в пользу королевства, а также и у некоторых дворян, которые не встали на сторону короля. И хотя его политика в основном хорошо принята, в том же году возникает необходимость подавить католическое сопротивление северных позиций. Однако речь все же не идет о создании новой церкви, а о расколе: в «Шести статьях» поддерживаются основные составляющие католицизма (догматика, иерархия и литургика). Реальный переход Англии к Реформации будет позже.

Многочисленные иностранцы, которые посещают Англию Генриха VIII, восхищаются великолепием королевства. В портах бурлит деятельность, в изобилии хорошее питание и пиво. Однако в сельской местности властвуют традиции. Крепостничество исчезло. Формы личной зависимости (способ предоставления земли) многочисленны; впрочем, каждая категория держателей земли имеет особые обязательства перед сеньором. Последний для работы в своих владениях прибегает к барщине или нанимает рабочую силу, получающую заработную плату. Огораживание общинных земель, на которых возделывают ячмень, овес, пшеницу или рожь, с целью замены земледелия на животноводство, вызывает массовое переселение населения из деревни в город. Однако в эпоху правления Генриха VIII процесс огораживания остается еще ограниченным; королевская власть старается его сдерживать.

В городах поддерживается традиционная система «гильдий» (корпорации торговцев); они очень многочисленны и ревностно относятся к своей монополии. Но внутри самих гильдий небольшая группа более предприимчивых торговцев пытается разрушить работу этих корпораций: они прибегают к стимулирующей конкуренции и сохраняют за собой коммерческую функцию, тогда как ремесленные сословия ограничены только производством. С XV века англичане занимаются производством пряжи и тканей на экспорт. В первой половине XVI века осуществляется экспорт сукна от 85 тыс. до 120 тыс. единиц в год. Суконщик чаще всего использует труд рабочих, которые живут в сельской местности. Предприимчивые торговцы в каждом порту имеют свой склад и свое место собраний, «цех».

Основная часть сделок осуществляется Фландрией. Внешняя торговля, в которой итальянцы и Ганза в то время имели господствующие позиции, мало-помалу возвращается к англичанам. Генрих VIII увеличивает флот: количество судов возрастает в четыре раза благодаря производству их в стране и закупкам у итальянцев и представителей Ганзы.

Централизованный административный аппарат Тюдоров действует эффективно. При короле работает специализированный Совет, устранивший от власти дворян. В провинциях мировые судьи, несущие ответственность перед Советом, постепенно упраздняют власть шерифов. Общественный закон регулирует жизнь страны. Парламент берет на себя функцию четко его формулировать и дополнять. Действительно, Генрих VIII мало-помалу восстанавливает могущество английской монархии: он правит деспотично, но практически без полиции. После своей смерти в 1547 году он оставляет процветающее королевство, однако из-за религиозных и матримониальных инициатив короля это процветание недолговечно. Генрих VIII ловко воспользовался разногласиями между Карлом V и Франциском I. Он преуспел больше в переговорах, чем в дорогостоящих военных походах, в итоге обреченных на провал: во время его правления удалось покорить лишь гэлов в 1536 — 1543 гг., в то время как Шотландия останется независимой.

После смерти Генриха VIII в 1547 году Англия переживает период религиозной и политической нестабильности. Эдуард VI (сын Генриха VIII) вовлекает королевство в процесс Реформации, но после его смерти в 1553 году ориентиры англиканской церкви вновь поставлены под вопрос. Мария Тюдор, дочь первой жены Генриха VIII, к которой перешла корона, симпатизирует Римской церкви. Она хочет попытаться разделаться с реформистским христианством, которое позволило ее отцу развестись с ее матерью. Замужество Марии с Филиппом II, королем Испании, крайне непопулярно и обозначает начало преследований протестантов, из-за чего королева получает прозвище Мария Кровавая.

В 1558 году, когда Мария Тюдор умирает, не оставив наследника, корона переходит к Елизавете. Для католиков, которые признают только первый брак, Елизавета, будучи дочерью второй жены Генриха VIII Анны Болейн, незаконнорожденная. Елизавета возвращается к протестантизму в умеренной форме.

С 1559 года Елизавета заставляет парламент голосовать за «Акт верховенства», который требует от всех епископов клятву верности королеве — «верховному правителю» церкви. Эта клятва означает разрыв с Римом. Однако епископы, назначенные во времена Марии Тюдор, — католики. Так как они отказываются дать клятву верности, их заключают под стражу. В 1563 году были провозглашены «39 статей», которые представляют подлинную хартию англиканского вероучения: они сохраняют епископальную иерархию и часть католического обряда, полностью отказываются от латинского языка и обета безбрачия клира, и с точки зрения догмы приближаются к кальвинизму.

Что касается верности, Елизавета не собирается контролировать верования, но хочет, чтобы ей подчинялись. Англиканский компромисс критикуют как католики, так и строгие в своих убеждениях кальвинисты. Последние, являясь сторонниками реформатора Джона Нокса и шотландского пресвитерианского движения, хотят очистить англиканскую церковь от папизма: репрессия оборачивается против протестантов, сторонников крайних мер. Но королевское преследование в равной степени распространяется и на католиков. В 1570 году папа официально отлучает Елизавету от церкви. Единственной законной правительницей он считает Марию Стюарт. Теперь для Елизаветы всякий католик является потенциальным предателем, и начиная с 1584 года английские священники, верные Риму, рискуют своей жизнью. К 1603 году было казнено 200 католиков, священников и мирян.

Ведя такую политику, Елизавета окончательно порывает с Римом, что не улучшает ее отношений с католической Ирландией. Когда в 1541 году Генрих VIII пытался провозгласить себя королем Ирландии, остров не был еще завоеван. Во времена Елизаветы отношения обостряются. Ирландия, традиционная союзница Испании, сопротивляется английскому господству, но ее попытки поднять народ на восстание безуспешны. Грубое подавление восстаний между 1594 и 1603 годами обозначает начало безапелляционной и жесткой колонизации в условиях непреодолимой враждебности.

Что касается отношений с Шотландией, то они носят эмоциональный характер из-за соперничества между двумя королевами, Елизаветой и Марией Стюарт. Будучи королевой Шотландии с рождения (в 1542 году), Мария воспитывается во Франции и возвращается в свое королевство только в 1560 году после смерти своего мужа — французского короля Франциска II. Католичка, она правит страной, населенной пресвитерианцами. Некоторое время спустя после компромисса Мария становится все более неосторожной, в 1567 году, столкнувшись с восстанием своих подданных, она вынуждена отказаться от престола в пользу своего сына Якова. Найдя убежище в Англии, Мария была принята с должным уважением своей соперницей Елизаветой. Но вскоре, обвиненная в поддержке заговоров против королевы, она арестована. В 1587 году парламент под руководством Елизаветы судит ее и приговаривает к смертной казни. Прикрывшись обманом, Елизавета утверждает, что она была вынуждена прибегнуть к столь суровой мере. Эта уловка позволит ей сохранить отношения с тем, к кому перейдет корона Англии: родному сыну Марии Стюарт Якову VI Шотландскому, будущему Якову I Английскому.

Политика Елизаветы имеет серьезные последствия — после 1570 года отношения Англии с Испанией ухудшаются. Английские католики и сторонники Марии Стюарт не могут оставить без внимания испанского короля — ревностного католика, который, к тому же, плохо переносит набеги англичан в его империю. Во время кругосветного путешествия в 1577 — 1580 годах английский мореплаватель Френсис Дрейк перехватывает испанский караван и завладевает его золотом. Так как Елизавета не считается с жалобами испанского посла, посвящая Дрейка в рыцари, Филипп II принимает решение убрать своих противников. Он собирает огромный для той эпохи флот и называет его «Непобедимая Армада». Однако «Армада» побеждена английским флотом и штормом одновременно. Только 63 корабля возвращаются в Испанию. Такое унижение, в сущности, не отразилось на испанском влиянии в Атлантике, но Англия показала свою мощь.

Вторая половина XVI века в Англии отмечена демографическим и экономическим подъемом. Суконная промышленность продолжает расширяться, очевидны успехи в разработке каменного угля и железа, торговля процветает. В 1560 году была создана известная Ост-Индская компания, сэр Уолтер Рейли основывает Виргинию, тем самым ознаменовав начало господства Англии в Северной Америке.

Общество также меняется. Земельная аристократия вынуждена приспосабливаться к новым условиям, так как морская торговля, позволяющая ввоз зерна, создает ей конкуренцию. Движение, выступающее за размежевание общинных земель, неумолимо растет и стремится заменить традиционную коллективную обработку земли системой индивидуальной собственности. Готовые к любому виду деятельности, мелкопоместные дворяне тщательно управляют своими владениями, не пренебрегая торговлей и промышленностью. Портовая буржуазия, особенно лондонская, обогащается и принимает участие в политике.

С другой стороны, удел простого народа прямо противоположен. В 1563 году постановлением ремесленников был утвержден настоящий кодекс законов о труде. В деревне, иомены, мелкие землевладельцы, объединяются в более или менее зажиточные крестьянские хозяйства, но сторонники движения размежевания отделяются и выгоняют самых бедных, вынуждая их уходить в города. Законы о бедняках 1572 и 1601 годов пытаются улучшить ситуацию: инвалидов размещают в богадельнях, финансируемых обязательными сборами; бедняки с хорошим здоровьем выполняют принудительные работы.

Правление Елизаветы было не только веком великих политических, религиозных и экономических потрясений, но это был также и век расцвета искусства и культуры: растет количество дворцов и замков, готический стиль сочетается с элементами декора Ренессанса, утверждается литературный английский язык, появляется театр и великий драматург и актер Уильям Шекспир.

Участие Елизаветы во всех сферах деятельности не прошло бесследно для Англии. Властолюбивая, коварная, при необходимости жестокая королева смогла создать собственный культ и перенести его на последующие поколения. Одержимая тем, чтобы править безраздельно, Елизавета не решается выйти замуж. Так рождается миф о королеве — девственнице, однако это не исключает ее некоторых тайных связей.

Королева любит, когда за ней ухаживают молодые и красивые вельможи. Роберт Эссекс поддерживает с королевой страстную и бурную связь. Легенды говорят, что Рейли — один из воздыхателей Елизаветы, — чтобы привлечь внимание королевы, подстилает ей под ноги свое роскошное пальто, дабы защитить ее от луж. Ее фавориты — Лейчестер, Эссекс и Уильям Сесил имеют на нее некоторое влияние, но Эссекса она казнит в 1601 году.

С возрастом она не утратила своего элегантного кокетства, лишь ухудшился характер, но не здоровье, которое всегда превосходное. Елизавета становится еще более подозрительной. Все боятся ее приступов гнева, но больше всего достается придворным дамам, особенно самым красивым.

Пик официального прославления ее приходится на 1580-1590 годы. Эта стареющая, но все еще желающая нравиться вспыльчивая женщина сравнивается с «королевой фей», с Луной, Дианой, и особенно с Девой, которую воспевал когда-то Вергилий. Все это показывает, с каким почитанием относились к Елизавете за ее великие дела.

После смерти королевы Елизаветы I, не имеющей прямого наследника, в 1603 году английский трон занимает король Шотландии Яков VI, принявший на троне Англии имя Яков I. Сыну погибшей на эшафоте Марии Стюарт, соперницы Елизаветы, удается держать равновесие, несмотря на политические неурядицы в государстве.

Неуклюжий, болтливый, неаккуратный, пригревший при дворе множество фаворитов, король Яков I не пользуется популярностью в стране. Будучи обязанным уважать законы и традиции королевства, он не скрывает личной заинтересованности в королевских привилегиях. Во второй половине своего правления Яков I прикладывает немало усилий для упразднения парламента.

Но политика неотделима от религии. В 1605 году «пороховой» заговор вызывает стремительную волну антипапизма: католики намереваются взорвать Вестминстерский дворец во время выступления короля. Заговор провалился, и парламент объявляет 5 ноября днем «особой милости и благодати». Пуритане, жаждущие вернуться к первоначальной чистоте христианства и отвергающие авторитет короля в вопросах веры, состоят в скрытой оппозиции. Яков I освободился от шотландского пресвитерианства, которое, вмешиваясь в дела мирские, ограничивало его власть в Шотландии, и перешел в англиканство, которое позволило взять под контроль церковь. Но ему не удается сблизить обе церкви, как, впрочем, Англию и Шотландию тоже. Пуритане преследуются и вынуждены эмигрировать.

Ирландия является еще одним очагом недовольства. С одной стороны, английское общественное мнение, антикатолическое в основном, одобряет политику усмирения непокорных ирландцев представителями королевской власти. Эта политика базируется на систематической конфискации земель, размещении на них шотландских военных, массовой депортации ирландцев в западные графства. С другой стороны, всеобщее недовольство вызывает внешняя политика Якова I. Он ищет сближения с католическими державами Испанией и Францией, безразличен к проблемам протестантских государств и к разразившейся Тридцатилетней войне. Такое политическое наследство достанется его сыну Карлу, родившемуся в 1600 году. Карл займет английский престол после смерти Якова I в 1625 году.

Красивый, смелый, элегантный Карл I являет собой совершенную противоположность отцу. Он начинает свое правление, имея сильное покровительство, но тем не менее допускает ошибку, оставив при дворе фаворита герцога Бекингема, которого убивают в 1628 году. Следуя политике централизации королевской власти, Карл I сталкивается с теми же препятствиями, что и его предшественники. Отношения с парламентом у него напряженные; война усложняет финансовую ситуацию. Неудачи ослабляют влияние короля, хотя он придерживается, в отличие от отца, политики, благоприятствующей протестантам. В 1625 году он предпринимает поход против Испании в поддержку Соединенных провинций, а в 1627 — 1628 гг. английский флот спешит на помощь протестантам осажденной Ла-Рошели, путь к которой предусмотрительный Ришелье сумел отрезать от моря плотиной.

Собравшийся в мае 1628 года парламент подает королю «Декларацию о правах», требуя оставить за собой утверждение налогов, и напоминает о фундаментальных английских свободах из «Великой хартии вольностей». Кажется, что Карл I уступает. Но в марте 1629 года он распускает Палату общин и не созывает парламент в течение 11 лет. Эти годы называют периодом «долгой тирании». Для усиления позиций абсолютизма король умело использует советника, графа Страффорда, который прекращает военные распри, восстанавливает королевские права, формирует в Ирландии регулярную и многочисленную королевскую армию. Находясь в финансовых тисках, король вновь вводит былой налог, так называемые «корабельные деньги», взимаемые ранее с жителей побережья на борьбу с пиратами, что приведет к бурным протестам и всеобщему недовольству.

Но самый ярый протест вызовет религиозная политика Лода, архиепископа Кентерберийского. Ему удается подавить сопротивление пуритан. Лодом создается специальная структура — «Звездная палата», уполномоченная осуществлять любые правовые репрессии. Недоверие к королю растет: его подозревают в желании ввести в стране католичество, поскольку жена его, сестра Людовика XIII Генриетта Мария, — страстная католичка. Между государем и народом назревает разрыв.

Игнорируя глубокие противоречия в стране, король вместе с Лодом намеревается ввести в Шотландии англиканскую церковь и англиканский молитвенник — Prayer Book. Шотландцы поднимают восстание в защиту своей веры и провозглашают Священный пакт. В 1639 году король вынужден смириться с ним. Чтобы вновь собрать армию и покрыть военные расходы, Карл I созывает парламент, от которого желает получить финансовый заем. Собрав парламент в апреле 1640 года и добившись своего, он распускает его в мае. Этот период входит в историю под названием «короткого парламента».

Но ситуация складывается в пользу растущей шотландской армии. Король, как всегда испытывающий нехватку денег, вынужден согласиться с выборами нового парламента, названного «долгим» в связи с продолжением его деятельности вплоть до 1653 года. Новый парламент достаточно враждебно относится к советникам Карла I. Страффорда казнят в 1641 году, а Лода — в 1645 году. Налоговый произвол отменен, чрезвычайные комиссии упразднены, революция разгорается. Еще больше обостряет ситуацию известие из Ирландии о католическом восстании, в подготовке которого подозревается сам король, провоцируя кровавую бойню в Ольстере в октябре 1641 года, в которой погибают тысячи протестантов. В декабре парламент голосует за важный документ — «Великую ремонстрацию» (протест), где перечисляются злоупотребления короля. 4 января 1642 года Карл I появляется в Палате общин, чтобы арестовать лидеров оппозиции Пима и Гемпдена, но им удается скрыться. Парламент и Лондон бунтуют. Король покидает столицу, и начинается гражданская война.

Покинув столицу, Карл I присоединяется к своим верноподданным в западных графствах. Королевской армией руководит племянник монарха принц Руперт. Армия состоит из 6000 человек пехоты, 2000 конных всадников и 1500 драгун. Сторонники парламента, называющие себя «круглоголовыми» (поскольку не носят париков), объединились в армию, очень разнородную по социальному составу. В конфликт вступает лишь малая часть населения, но постепенно обстоятельства вынуждают колеблющихся выйти на поле сражения.

Первая гражданская война длится с 1642 по 1647 год. В руках парламентских войск находятся Лондон и самые богатые районы королевства. Король готовит наступление с севера. Соотношение сил неопределенное.

С приходом в 1645 году Оливера Кромвеля, возглавившего парламентскую армию, ситуация складывается в пользу войск парламента. Этот представитель пуритан успел набрать народное ополчение из людей набожных и храбрых, называющих себя «железнобокими». Кромвель проводит реорганизацию парламентской армии, основанную на военной стратегии шведского короля Густава II Адольфа, лучшего в Тридцатилетней войне протестантского военачальника. 14 июня 1645 года во время столкновения у Нэзби, непоколебимая стойкость войск Кромвеля с одной стороны и невероятное легкомыслие Руперта с другой приводят к поражению Карла I. В 1646 году он бежит в Шотландию, где отказывается принять Священный пакт шотландцев, и поэтому парламент Эдинбурга выдает его лондонскому парламенту.

Даже в тюрьме Карл I продолжает готовить вторую гражданскую войну. Он надеялся повлиять на войска победителя, тем более что парламент был готов вернуть Карла I на трон, значительно урезав королевские полномочия. Кроме того, члены парламента перестали доверять собственной армии. В феврале 1647 года депутаты пытаются распустить ее, потому что они не приветствуют растущую популярность индепендентов, то есть протестантов, ратующих за терпимость ко всем религиозным течениям, порожденным Реформацией. Армия отказывается выполнить приказ. В ноябре 1647 года Карл I обретает поддержку Шотландии. Начинается вторая гражданская война. Длится она недолго. Кромвель разбивает «кавалеров» и вступает в Эдинбург в сентябре 1648 года. 8 декабря того же года войска Кромвеля занимают Лондон и проводят чистку парламента: 47 членов арестованы, 96 исключены.

По решению парламента король должен быть передан суду из 135 присяжных по обвинению в нарушении основных законов королевства. Процесс должен быть публичным. Но Карл Стюарт все еще внушает почтение, а потому вероятных обвинителей не так много. Воспользовавшись тем, что Карл не признает полномочий трибунала, присяжные лишают его слова, но он скажет: «Если мне не дают слова, то подумайте, на какую справедливость могут рассчитывать другие». Приговоренный к смертной казни, как «тиран, предатель и убийца», король 30 января 1649 года был обезглавлен перед Уайтхоллом, дворцом, где во времена своего правления он устраивал дорогостоящие развлечения. На эшафоте находились три стенографиста, которые записали последние слова короля. «Remember!» («Помните!») — выкрикнет король перед тем, как умереть. Призыв не только современникам, но и монархам — потомкам.

Король Карл I казнен 30 января 1649 года. После этого легального убийства 19 мая Англия провозглашается республикой. Поскольку Палата лордов была распущена, законодательная власть в стране принадлежит остаткам однопалатного парламента (Палаты общин), так называемому «охвостью». Но самые важные решения принимаются Государственным советом, состоящим из 41 члена. Во главе совета — Оливер Кромвель, который становится правителем Англии. Пользуясь поддержкой своих сторонников индепендентов, Кромвель к тому же опирается на армию.

Воспользовавшись трудностями, вызванными гражданской войной, католическая Ирландия восстает против англичан, хозяев — протестантов. Кромвель высаживается на Зеленом острове 6 августа 1649 года. Его намерения — расправа с ирландцами. Дрохеда становится первым городом на его пути. Окруженный город 10 сентября получает ультиматум, а 11 сентября английская артиллерия пробивает брешь в его крепостных стенах, город берется штурмом, а жители уничтожаются. Подавление Ирландского восстания становится началом массовой высылки населения, а собственность ирландцев переходит в казну.

В Шотландии Карл II, сын казненного Карла I, провозглашен королем. Он обещает шотландцам уважать их религию и предоставить равные с англичанами права. Но в 1650 году Кромвель побеждает шотландцев в сражении на высотах под Данбаром, а на следующий год уничтожает королевскую армию в Вустере.

В своей внешней политике Кромвель не забывает о том, что он — солдат. Свидетельством этого является «Навигационный акт» от 9 октября 1651 года, которым диктатор фактически объявляет экономическую войну Соединенным провинциям: отныне в английские порты товары прибывают или на английских судах, или на судах страны отправителя, без посредников. Это положение — прямой удар по мореходам — голландцам, специалистам по транзитным перевозкам. Поэтому их реакция на акт самая негативная. Сражения за контроль над морскими торговыми путями длятся с 1652 по 1654 год. Голландский адмирал Тромп входит в устье Темзы, где одерживает свою первую победу. Этот конфликт выгоден и для Кромвеля: в конце концов голландцы подписывают компромиссный мир, по которому признают условия «Навигационного акта».

Примерно в это же время «охвостье» Долгого парламента и армия вступают в резкое противостояние. В итоге кризис разрешается государственным переворотом 20 апреля 1653 года, когда парламент разгоняется армией. Избирается новый, называемый Малым, парламент и тоже распускается; Кромвель, авторитет которого значительно вырос за последнее время, получает титул лорда — протектора Англии, Шотландии и Ирландии. Парламент под его контролем заседает с 1654 по 1655 год, а вся власть на местах принадлежит генерал — майорам, которые становятся во главе 11 военно — административных округов, на которые была разделена страна. Англия подчиняется военной диктатуре. Противники диктатуры уничтожены, в государстве действуют чрезвычайные комиссии — суды, которые ранее ставились в упрек монархии свободными и гордыми англичанами. Пуританский уклад жизни торжествует. Закрываются театры и кабачки; отныне всякие развлечения в воскресенье запрещены.

Лорд-протектор прямо и открыто навязывает свои религиозные воззрения согражданам, но за пределами страны он не выступает в качестве защитника протестантской идеи. В 1655 году он сближается с Францией Мазарини, а уже в марте 1657 года этот альянс носит агрессивный характер. Кромвель выступает против Филиппа IV, короля Испании и Португалии, католика, вместе с католиком — королем Франции.

17 сентября 1656 года Кромвель созывает второй парламент периода протектората. 120 из 460 депутатов высказываются за отмену системы округов и генерал — майоров. Этого достаточно для изгнания этих 120-ти из парламента. Оставшиеся депутаты в основном пассивны, за исключением 50, которые демонстративно оставляют зал заседаний. Итак, парламент превращается в послушную структуру, поскольку его покинули все депутаты, способные стать в оппозицию режиму. Впрочем, этот странный послушный парламент получает не менее странное для республиканского парламента название. Отныне он будет официально именоваться «Вторым парламентом его светлости».

«Его светлость» пока еще не король, но проживает, как и Стюарты, в королевской резиденции, Уайтхолле или в замке Хэмптон-Корт. Пользующийся уважением за границей и единоличный правитель дома, Кромвель наделяет себя правом назначить своего преемника.

Кажется, все удается лорду-протектору. В июне 1658 года победа франко — английского альянса над Испанией подтверждает правильность его внешней политики, и Дюнкерк становится собственностью Великобритании. Но англичане выражают все большее недовольство роскошным образом жизни их некоронованного короля.

В сентябре 1658 года Кромвель умирает. Режим лорда — протектора базировался только на личной власти, поэтому его сын Ричард, провозглашенный лордом — протектором, не смог долго удержаться на этом посту. С начала мая 1659 года английское общество, уставшее от пуританского давления, колеблющееся между анархией и монархией, созревает для реставрации Стюартов. Этим сумеет воспользоваться Карл II.

Англо-голландские войны 1652-1674 гг. велись за господство в море. Их причиной стало издание английским парламентом в 1651 году «Навигационного акта», согласно которому в Англию можно было ввозить иностранные товары только на английских судах. Таким образом подрывалась голландская посредническая морская торговля.

Англо-голландская война началась в 1665 году. 11-14 июня 1666 года англичане потерпели поражение в морском сражении в проливе Па-де-Кале. После этого 19 июля флот голландского адмирала де Рюйтера прорвался к устью Темзы и блокировал его, уничтожив при этом несколько неприятельских кораблей и складов.

Голландцы располагали 85 кораблями и 18 брандерами (брандер — судно, нагруженное горючими и взрывчатыми веществами, которое поджигали и пускали по ветру или по течению на неприятельские корабли). 1 августа английский флот, который имел на один брандер больше, вышел из устья Темзы. Де Рюйтер решил встретить его у острова Нордфореленд. Утром 4 августа английский авангард атаковал авангард противника. Из-за слабого ветра главные силы голландского флота не смогли вступить в бой. Все три голландских адмирала, командовавших авангардом были убиты. Голландский авангард обратился в бегство. Но де Рюйтер с главными силами выдержал удар неприятельского флота, несмотря на то, что к основной части английского флота присоединились и освободившиеся после преследования корабли авангарда.

Тем временем английский арьергард сковал своими действиями голландский арьергард, которым командовал адмирал Корнелий Тромп. Когда Тромп смог двинуться на помощь своим главным силам, те уже отступали к голландскому побережью и к вечеру 5 августа достигли порта Вилинген. Туда же на следующий день прибыла и эскадра Тромпа. Голландский флот лишился 10 кораблей. Погибло 2 тысячи голландцев, а еще тысяча была захвачена в плен. Англичане потеряли 4 корабля и 1,5 тысячи убитыми и пленными.

В 1667 году был подписан мир. Голландцы лишились своих колоний в Северной Америке, но добились отмены некоторых статей «Навигационного акта».

В новой англо-голландской войне союзниками Англии были Франция, Швеция и некоторые германские княжества. Союзниками Голландии являлись Испания, Германская империя, Дания, Бранденбург и ряд других немецких княжеств. В марте 1672 года английский флот атаковал голландские торговые суда. В апреле французская армия вторглась в Голландию и подошла к Амстердаму. Однако голландцы открыли шлюзы и, затопив часть территории, остановили продвижение противника.

Голландскому флоту не удалось помешать соединению эскадр Англии и Франции. 21 августа 1673 года произошло сражение у острова Тексель. Английский флот насчитывал 65 кораблей, французский — 30, а голландский — 70. Голландскому авангарду удалось прорваться сквозь строй французской эскадры, которая на время оказалась выведена из боя. Голландский арьергард адмирала Тромпа завязал бой с английским арьергардом адмирала Спрагге. В результате главные силы британского адмирала Руперта, насчитывавшие 30 кораблей, вынуждены были вести бой против главных сил и авангарда неприятеля, в которых насчитывалось 40 кораблей.

Рюйтеру удалось окружить 20 кораблей англичан, но Руперт вырвался из окружения и пошел на помощь своему арьергарду. Теперь 65 английских судов противостояли 70 голландским. Бой закончился с наступлением темноты. 2 английских судна потонули и 7 сгорели. Голландский флот потерь в кораблях не имел. На исход сражения повлияла плохая стрельба англичан. Голландский арьергард в результате вообще не имел потерь в личном составе, даже ранеными. Да и среди главных сил жертв было немного. Вскоре после сражения де Рюйтер беспрепятственно провел в голландские порты караван судов из Ост-Индии.

После поражения в сражении у Текселя Англия расторгла союз с Францией и в 1674 году заключила мир с Голландией. В результате англо-голландских войн Голландии удалось отстоять свой статус ведущей морской державы и сохранить надежную связь со своими заморскими колониями. Однако дальнейшее укрепление военно-морского флота Англии и ее ускоренное промышленное развитие вынудили голландцев отказаться к началу XVIII века от соперничества с ней.

Англия и Шотландия слились воедино под названием Королевство Великобритания (Kingdom of Great Britain), с общим законодательным собранием. С 1801 года государство называется Соединённое королевство Великобритании и Ирландии. В 1922 году шесть ирландских провинций отделились и образовали самостоятельное государство Ирландия, и в 1929 году Великобритания сменила название на современное Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

Акт об унии был ненавистен многочисленным приверженцам изгнанной династии Стюартов. Пользуясь этим настроением, Яков III Стюарт, претендент на престол, поддержанный значительным отрядом французов, сделал в марте 1708 г. попытку высадиться на шотландском берегу. Высадка не удалась благодаря бдительности английского адмирала Бинга. После смерти Анны корона перешла, согласно акту о престолонаследии, к курфюрсту ганноверскому Георгу, сыну Софии, внучки Якова I.

Почти сразу после вступления на престол Георг I отправил в отставку министерство тори и призвал в кабинет вигов в лице Роберта Уолпола и Тауншенда. Прежнее министерство было отдано под суд за Утрехтский мир, а Болингброк бежал во Францию и поступил на службу к претенденту. В это время граф Мар во главе 15 000 якобитов поднял знамя восстания в Шотландии, а в декабре 1715 г. претендент лично высадился близ Абердина и провозгласил себя королем под именем Якова III. Но смерть главного покровителя Стюартов, Людовика XIV, равно как несогласие между претендентом и Болингброком, парализовали силы восстания, тогда как английское правительство действовало с решительностью и энергией, опираясь на поддержку парламента. Повстанцы были разбиты при Шерифмуире (Данблэйне), и только что высадившийся Яков принужден был бежать. Еще менее успешным оказалось и второе восстание 1719 года.

В 1718-1720 гг. Англия приняла участие в так называемом четверном союзе, который был направлен против политики испанского министра Альберони. Она объявила войну Испании и уничтожила ее флот. В 1720 г. внутри страны разразился финансовый кризис

При Георге II в положении партий не произошло никакой перемены. Виги по-прежнему оставались у кормила правления и выказывали большое миролюбие. Но в 1739 году, вследствие посягательства на торговые интересы англичан со стороны Испании, Уолпол принужден был объявить последней войну, которая, впрочем, велась обеими сторонами довольно вяло и с малым успехом.

В 1742 она слилась с войной за Австрийское наследство, в которой Англия, как одна из поручительниц Прагматической санкции, приняла сторону императрицы Марии-Терезии. Первоначально, пока министром оставался Уолпол, помощь Англии ограничивалась только субсидиями; но когда после его отставки государственным секретарем стал лорд Картерет, заклятый ненавистник Франции, последней была официально объявлена война. Английские войска высадились в Нидерландах, где с ними соединилась 16-тысячная армия из гессенцев и ганноверцев. Георг II лично принял начальство над войсками и 27 июня 1743 г. разбил маршала Ноаля при Деттингене-на-Майне. 22 февраля 1744 г. британский флот уничтожил французский при Тулоне, но зато 11 мая 1745 г. герцог Камберлендский, сын короля, потерпел жестокое поражение при Фонтенуа.

В том же 1745 г. французы пытались сделать высадку в Шотландии, с сильным флотом, на котором находился младший претендент Карл Эдуард, внук Якова II, но не имели успеха. Однако в июле 1745 г. молодой авантюрист вступил на почву Шотландии и поднял там восстание якобитов, принявшее тем более грозный характер, что все британские войска находились за границей. Герцог Камберлендский поспешил с сильным отрядом из Нидерландов и 16 апреля 1746 г. победой при Куллодене положил конец мятежу. По Аахенскому миру, заключенному с Францией 18 октября 1748 года, обе стороны возвратили друг другу свои завоевания. Англия добилась только некоторых торговых выгод и признания Георга II со стороны Франции.

Во главе правления все еще оставались виги, сначала под руководством Пелхэма, а потом его брата, герцога Ньюкэсла. В 1755 г. между Англией и Францией возгорелась война в Америке из-за спора о границах. Сначала англичанам не везло, но с 1756 г., со вступлением в министерство Уильяма Питта, который, в противоположность королю, всего более дорожившему интересами Ганновера, преследовал чисто национальную политику, дела приняли иной оборот. Англичане завладели в Америке Квебеком и Монреалем, а в Индии — Калькуттой, Суратом и Пондишери. В Семилетней войне Англия была на стороне Пруссии.

Смерть Георга II и вступление на престол его внука, Георга III, изменили положение дел. Молодой король находился в руках своего воспитателя и любимца Бьюта, и когда 25 октября 1761 года Питт вышел в отставку вследствие несогласия короля и кабинета на немедленное объявление войны Испании, тори в первый раз после долголетнего промежутка снова вступили в управление делами. Но торийское министерство вскоре увидело себя вынужденным начать войну с Испанией, доставившую Англии Гавану и Манилу. По Парижскому миру 1763 г. Гавана и Манила вернулись испании, но Англия приобрела от Франции Канаду, Кейп-Бретон, острова Сент-Винсент, Доминику, Гренаду и Тобаго, а от Испании — Флориду и важные торговые права.

Лорд Клайв воспользовался переворотами в Бенгалии, чтобы завоевать для Ост-Индской компании три царства: Бенгалию, Бихар и Ориcсу. Неисчислимые богатства потекли теперь в метрополию, оказывая могущественное влияние на развитие гражданских сношений, на промышленность и торговлю. Но эти частные обогащения нисколько не уменьшили финансового расстройства, в которое государство впало со времени войны. Государственный долг вырос до 106 миллионов; в народе господствовало общее недовольство Парижским миром, доставившим Англии меньше выгод, чем предполагал Питт. Это неудовольствие нашло себе красноречивое выражение в знаменитых «Письмах Юниуса», печатавшихся в продолжение 1766-1771 гг. в «Public Advertiser».

При таком положении дела министерству Гренвилля, сменившему бездарный кабинет Бьюта, пришла мысль открыть себе новые источники доходов в североамериканских колониях. Между прочим, оно возвысило там ввозные пошлины и в марте 1765 г. ввело закон о гербовом сборе (Stamp Act). Колонии с негодованием отвергли произвольные распоряжения правительства. Когда несколько лет спустя на ту же дорогу вступило торийское министерство Норта, колонии открыто восстали против Англии. 4 июля 1776 г. конгресс колоний провозгласил независимость 13 Соединенных штатов. Война в это время была уже в полном ходу. Сначала успех был на стороне англичан; но ход дела изменился, когда колонии в 1778 г. заключили союз с Францией, которая воспользовалась этим случаем, чтобы отомстить своей сопернице, и в 1779 г. привлекла к участию в войне также и Испанию. Сверх того, по инициативе России, северные морские державы образовали «вооруженный нейтралитет» для защиты своих взаимных торговых интересов. Лондонский кабинет пришел в такое раздражение, что объявил войну Голландии за ее намерение присоединиться к союзу северных держав. Но как ни были велики средства Англии, она не могла долго держаться против этого союза. 30 ноября 1782 был подписан отдельный мир с колониями, за которыми признана полная независимость, а в сентябре 1783 заключен общий мир в Версале. Англия должна была выдать обратно Испании — Флориду и Минорку, а Голландии — Суматру.

К концу XVIII века протестанты-парламентарии в Ирландии стали выступать за более справедливые отношения между Англией и Ирландией. Напрасно британский кабинет пытался успокоить бурю некоторыми торговыми льготами; в 1782 г. британский парламент принужден был отменить законы 1720 г. («the Sixth of George I»), подчинявшие ирландский парламент постановлениям британского. Вместе с тем была ограничена власть наместника, что придало Ирландии большую политическую самостоятельность. Другого рода беспорядки потрясли Англию и Шотландию. Принятые парламентом в 1778 г. облегчительные меры по отношению к католикам, в которых народ увидел опасность для протестантской религии, вызвали в Лондоне возмущение черни; беспокойные элементы зашевелились и в Шотландии. Версальский мирный договор усилил неудовольствие. Ввиду сильной оппозиции, поднявшейся в парламенте, преданное королю министерство Шельбурна вышло в отставку, и его место заняло коалиционное министерство Фокса (вождя вигов) и Норта. Этот неестественный союз между двумя государственными людьми столь противоположного образа мыслей встретил решительного противника в самом короле, который поставил во главе управления знаменитого Уильяма Питта младшего.

Питт, став премьером, прежде всего обратил внимание на положение дел в Индии. Вспыхнувшая во время североамериканского восстания война с маратскими правителями и войны с майсорским раджой Гайдар-Али и его преемником Типу-Султаном были благополучно приведена к концу, и майсорцы должны были возвратить все свои завоевания. Ост-Индская компания, впавшая вследствие войны в громадные долги, принуждена была подчиниться постановлению парламента от 1784 г., который учредил над ее директорами и акционерами наблюдательное ведомство (контрольное управление по делам Индии) из шести лиц, назначаемых королем. За новое восстание в 1789 г. Типу-Султан поплатился половиной своих владений и тяжелой военной контрибуцией. В этом, равно как в открытиях Кука в Австралии, имевших своим последствием основание новых колоний в Новом Южном Уэльсе, Англия нашла себе некоторое вознаграждение за потери в Северной Америке.

В самом парламенте оппозиция вигов, руководимая такими блестящими талантами, как Эдмунд Бёрк и Фокс, задумала целый ряд либеральных политических реформ. Ее благим намерениям неожиданно положен был конец Французской революцией, которая заставила имущие классы забыть свои прежние раздоры и теснее сомкнуться вокруг правительства. В старой партии вигов произошел глубокий раскол: более умеренные члены ее под предводительством Бёрка отделились от своих единомышленников и искали сближения с тори. Партия Фокса растаяла и утратила всякое влияние на дела.

Однако, только в декабре 1792 г., после захвата Бельгии Французской республикой, Англия решилась выступить из своего нейтрального положения. Сигналом к взрыву послужила казнь Людовика XVI. Немедленно по получении этого известия французский посланник был удален из Лондона, а Конвент ответил на это 1 февраля 1793 г. объявлением войны Англии и Нидерландам, а 7 марта — и Испании. Между тем как на материке победа везде оставалась за французами, Англия торжествовала на море. Она почти совершенно вытеснила французов из Ост- и Вест-Индии и отняла у Батавской республики ее ост-индские владения, мыс Доброй Надежды и так далее. Для подавления внутренних беспорядков парламент разрешил министерству приостановить действие Habeas Corpus и принял многие другие исключительные законы.

После Кампо-Формийского договора 1797 года Англия осталась единственной воюющей с Францией державой. К этому присоединились внутренние волнения. Между матросами, стоявшими в Ла-Маншском канале, вспыхнул бунт; народ страдал от дороговизны и голода, Английский банк приостановил размен банковых билетов.

Хотя победа Нельсона при Абукире несколько успокоила страх, навеянный французской экспедицией в Египте, но как раз в это время возбужденное состояние умов в несчастной Ирландии заставляло опасаться всего худшего. Уже с давних пор в этой стране существовал громадный католический союз «соединенных ирландцев» (United Irishmen), стремившийся при помощи Франции к низвержению английского господства. После нескольких неудачных французских экспедиций к берегам Ирландии правительство решило обезоружить союз и наказать его вожаков. Этот шаг вызвал кровавую междоусобную войну (восстание 1798 г.), длившуюся несколько месяцев.

Чтобы окончательно приковать Ирландию к Великобритании, Питт предложил в 1799 г. билль о слиянии ирландского парламента с английским, и хотя этот билль первоначально был отвергнут ирландцами, но на следующий год правительству удалось провести его при помощи подкупленного большинства. По новому закону 28 ирландских лордов, вместе с 4 епископами, должны были заседать в верхней, а 100 ирландских депутатов — в нижней палате. Оба государства были уравнены в правах, образовав Соединённое королевство Великобритании и Ирландии по Акту об унии 1800 года. В действительности семь восьмых ирландского населения, как католики, по-прежнему оставались лишенными всяких политических прав.

Между тем, в 1799 г. против Франции составилась новая коалиция. Успехи французов заставили Австрию и Россию, в союзе с южно-германскими государствами, взяться за оружие. Еще в том же году в Нидерландах появилась русско-британская экспедиция под начальством герцога Йоркского, не имевшая, однако, успеха. Все усилия союзников приводили только к еще более быстрому увеличению могущества противника. Уже в 1801 г. Австрия и Германия заключили Люневильский мир; Англия снова очутилась одна, без союзников. Несмотря, однако, на это, она отвергла мирные предложения Бонапарта и в возобновлении вооруженного нейтралитета между Россией, Швецией и Данией для взаимной защиты своей торговли от британских насилий усмотрела прямое объявление войны. Нельсон получил приказ силой проложить себе проход через Эресунн и появиться в Балтийском море. В ответ на это Пруссия заняла своими войсками Ганновер.

Восшествие на престол в России императора Александра I дало положению дел новый оборот. В июне 1801 г. британский кабинет заключил с Россией договор о мореплавании, к которому присоединились также Швеция и Дания. Чтобы облегчить заключение мира, Питт уступил в марте 1801 г. свое место Эддингтону, который 27 марта 1802 г. действительно заключил Амьенский мир. Англия должна была возвратить Франции, Испании и Батавской республике все свои завоевания, за исключением Тринидада и Цейлона. Одна только крайность могла заставить англичан принять подобные условия мира; они вскоре почувствовали всю тяжесть французского преобладания на материке, грозившего закрыть для них все европейские гавани.

Неудивительно поэтому, что уже 18 мая 1803 г. английский кабинет, с одобрения всех партий, снова объявил войну Франции. Враждебные действия начались, однако, не особенно блестяще, так как все британские силы были сосредоточены в Ла-Манше для отражения предполагавшейся высадки французов в Англию. Слабое министерство Эддингтона должно было удалиться, и управление делами снова перешло к Питту. Он немедленно объявил войну тайной союзнице Франции, Испании, и в апреле 1805 г. заключил союз с Россией, отвергнув мирные предложения Наполеона. В августе 1805 к русско-британскому союзу присоединились Австрия и Швеция, и тогда же Нельсон разгромил испанско-французский флот при Трафальгаре.

Но эта великая победа не искупила поражения союзников в Австрийском походе, и после Пресбургского мира (26 декабря 1805) Франция приняла относительно Англии еще более грозное положение, чем когда-либо. Необходимость покоя чувствовалась теперь всеми партиями. Поэтому новое министерство Фокса и Гренвилля, образовавшееся после смерти Питта, в январе 1806 г., открыло переговоры о мире, которые, однако, не привели к цели. Наполеон, между прочим, предлагал Англии обратно Ганновер, вследствие чего Пруссия легко дала себя склонить на союз с Россией и Австрией. Во время этой новой войны Наполеон издал свой знаменитый эдикт о блокаде европейских гаваней, до крайности стеснивший торговлю между материком и Англией и объявивший все английские судна и товары добычей каждого желающего. Несчастный исход прусско-русской войны против Франции, окончившийся в июле 1807 г. Тильзитским миром, учреждение Рейнского союза, дружба России с Францией — все это лишило Англию всякой поддержки на материке. Чтобы удержать за собою, по крайней мере, Порту, английское правительство предписало адмиралу Денкворту произвести в феврале 1807 г. грозную демонстрацию в Дарданеллах, но этим достигло прямо противоположного результата: Порта приняла сторону Франции.

Вскоре после того английский флот под начальством Гамбиера появился в Эресунне, бомбардировал Копенгаген и увел с собою датский флот. Этот поступок имел своим последствием объявление войны со стороны России и Дании. Для Англии были теперь закрыты все европейские гавани, кроме Португалии и Швеции, и она могла противопоставить этой общей блокаде только контрабандную торговлю на широкую ногу. Уже по одному этому для нее было необходимо продолжать войну, чего бы она ей ни стоила. В марте 1807 г. министерство Гренвилля по вопросу об эмансипации католиков потерпело поражение и было заменено ультрапротестантским кабинетом Портлэнда и Персиваля, в котором иностранные дела перешли в талантливые руки Кэннинга. Пользуясь восстанием испанцев, новый кабинет отправил английский корпус в Португалию, под начальством Артура Уэлсли, будущего герцога Веллингтона, а другой корпус, под начальством Мура — в Испанию. Благодаря тому, что часть французских сил была отвлечена новой войной с Австрией (1809), Уэлсли в союзе с испанскими повстанцами скоро получил значительный перевес на полуострове. Но Шонбруннский мир, в октябре 1809 г., снова поднял Наполеона и Францию на вершину могущества. Континентальная система, к которой, вследствие придворной революции, примкнула и Швеция, могла быть поддерживаема теперь без всяких послаблений. Вдобавок успехи британского оружия на Пиренейском полуострове заметно стали ослабевать; к концу 1810 г. в руках англичан оставались только Кадис и Лиссабон. Зато на море Англия по-прежнему удерживала свое превосходство, тогда как французы потеряли за это время все свои колонии.

Перемена личностей в высших правительственных сферах с 1809 г. ничего не изменила в воинственной политике Англии. После смерти Портлэнда управление осталось в руках Персиваля. Вследствие неизлечимого сумасшествия Георга III старший сын его, принц Уэльский, сделался регентом, сначала с ограниченными, а затем с полными королевскими прерогативами. Виги рассчитывали благодаря этой перемене стать у кормила правления, но регент неожиданно для всех принял сторону тори и после убийства Персиваля поставил во главе министерства лорда Ливерпуля, тогда как иностранные дела перешли к Кэстльри.

Злополучный поход Наполеона в Россию послужил, наконец, тем поворотным пунктом, которого так долго и напрасно ждала британская политика. После отступления французов из Москвы английский кабинет употребил все возможные усилия, чтобы побудить европейские державы к дружной борьбе с Наполеоном. Парижский мир (30 мая 1814) блестяще увенчал собою усилия Англии. Наполеон пал, Франция была унижена; все моря, все гавани и берега снова открылись для британских парусов, и никакой вопрос европейской политики не мог быть решен помимо воли и против интересов островитян. Земельные приобретения, полученные Англией по этому миру, были громадны, если даже не считать ее завоеваний на индийском материке. Франция должна была уступить ей Мальту, Иль-де-Франс (Маврикий), Тобаго, Сент-Люсию и Сейшельские острова; Голландия — Демерара (в Гайане) с превосходными хлопковыми плантациями, мыс Доброй Надежды и весь Цейлон; Дания — Гельголанд. Ионические острова были поставлены под ее верховное покровительство. Возвращение Наполеона с острова Эльбы доставило ей новую славу при Ватерлоо. Общий мир повел за собою также улаживание несогласий с Соединенными Штатами Америки, которые с 1812 г. боролись против насилий, совершаемых британскими кораблями над нейтральными государствами. Война велась обеими сторонами с переменным успехом и окончилась, в декабре 1814 г. миром в Генте.

За время этих войн национальный долг Англии достиг громадной цифры и обрушился всей своей тяжестью на низшие классы населения. Плохие урожаи еще более подняли цены на хлеб, и без того искусственно возвышенные «хлебными законами», по которым иностранный хлеб позволялось ввозить в Англию только в таком случае, когда цены на туземный хлеб доходили до известной, весьма высокой нормы. Наконец, континентальная система усилила промышленную деятельность на материке, и английские товары, производившиеся в громадных количествах, не находили достаточного сбыта. Бурные народные собрания, бунты и эксцессы голодающего пролетариата стали обычным явлением, а торийское правительство не сумело противопоставить этим явлениям ничего другого, кроме отмены «Habeas Corpus», стеснения печати, запрещения сходок и ношения оружие. Эти меры еще более разжигали народное неудовольствие, и во многих фабричных округах вспыхнули настоящие восстания. Так, например, в Манчестере против народа пришлось употребить в дело оружие (1819 г.).

Среди этого брожения 29 января 1820 г. регент вступил на престол под именем Георга IV. Первый значительный акт его правления — неблаговидный процесс о разводе с его супругой, Каролиной Брауншвейгской — еще более воспламенил народную ненависть к двору и министрам. Внешнему спокойствию тоже грозила опасность вследствие осложнений, вызванных революциями в Испании, Неаполе и Греции. Торийские министры остались верны консервативной политике, надеясь в укреплении легитимного принципа на материке найти опору и для британской аристократии. Но когда после самоубийства Кэстльри (12 авг. 1822 г.) Каннинг вступил в министерство иностранных дел, во внешней политике Англии произошел решительный переворот. В отношении к другим державам он принял принцип невмешательства; пытался, хотя и напрасно, помешать вступлению французов в Испанию для восстановления прежней правительственной системы; принял на себя почин в признании Греции воюющей державой, и 1 января 1825 г. первый признал южно-американские республики.

Во внутренней политике тоже обнаружилось стремление стать ближе к желаниям и нуждам народа. Уже во время войны была запрещена торговля невольниками. В 1824 г. был издан закон, которым за эту торговлю налагались такие же наказания, как за морской грабеж. Этим положено начало эмансипации невольников. Ревностно стремились Каннинг и министр финансов Гескиссон к поднятию торговли и облегчению податей, вследствие чего мало-помалу спокойствие снова водворилось в стране. Страшный торговый кризис, вызванный акционерной игрой и торговыми сношениями с южно — американскими штатами, прошел благодаря этому без серьезного потрясения, в особенности когда в 1826 г. были понижены хлебные пошлины. Но в Ирландии политическое и социальное положение по-прежнему сохраняло свой грозный характер. Немедленно по заключении мира Даниэль О’Коннель основал «католическую ассоциацию», ближайшей целью которой была давно обещанная, но постоянно отвергаемая тори эмансипация католиков. Каннинг, со своей стороны, попытался добиться того же от парламента, но его билль, принятый нижней палатой, был отвергнут палатой лордов. Ожидание ирландцев возросли, когда в апр. 1827 г. Ливерпуль вышел в отставку и Каннинг занял пост первого министра. Эта перемена имела своим непосредственным последствием выход в отставку Веллингтона, Пиля и других, и Каннинг образовал новое министерство, в которое вступил герцог Кларенский, наследник престола. Лорды подняли целую бурю против нового министерства; но зато народ приветствовал в нем провозвестника великих реформ. Правда, до поры до времени, эти реформы были отсрочены, так как 8 авг. 1827 г. Каннинг †, успев только заключить договор с Россией и Францией относительно освобождения Греции. Лорд Годрич, занявший его место, должен был вскоре выйти в отставку вследствие затруднений, вызванных португальскими делами и наваринским сражением. После этого Веллингтон составил новое министерство, в котором занял место и Пиль.

Бессильная политика этого кабинета в греко-турецком вопросе и в Португалии, где после выступления посланных туда Каннингом английских войск Дон Мигуэль ниспровергнул конституцию, вызвала в стране взрыв неудовольствия. Ирландия тоже заволновалась при известии о составлении нового министерства, от которого надо было ожидать не реформ, а новых угнетений. Распавшаяся было католическая ассоциация снова сплотилась; протестанты возобновили свои оранжистские ложи и брауншвейгские клубы. В этом опасном положении Веллингтон решился сделать первый шаг к эмансипации католиков. В февр. 1829 г. Пиль внес в нижнюю палату предложение об отмене «Test act»‘a и, когда оно было принято, предложил другой билль, которым, под условием присяги в верности, католикам открывался доступ в парламент. Этот билль, принятый после горячего сопротивления тори, хотя и не облегчил бедственного положения Ирландии, но возбудил надежды на дальнейшие реформы во всех слоях народа. На очередь выступил теперь вопрос о парламентской реформе. В февр. 1830 г. лорд Россель внес в нижнюю палату проект парламентской реформы, отвергнутый большинством 23 голосов. Раздражение народа, вызванное отклонением этого закона, было так велико, что министры напрасно старались успокоить умы отменой тягостных налогов на жизненные средства. О’Коннель, после эмансипации католиков заседавший в парламенте, воспользовался этим положением дел и выступил с требованием об уничтожении союзного акта, соединявшего Ирландию с Великобританией.

Среди этого общего возбуждения умов 29 июня 1830 г. умер Георг IV, и на престол вступил брат его, герцог Кларенский, под именем Вильгельма IV. Против всех ожиданий, новый король, несмотря на всем известную приверженность его к реформам, удержал министерство Веллингтона. Но в то же время он признал Июльскую монархию во Франции, и эта уступка народным симпатиям произвела благоприятное впечатление в стране. Однако, во вновь избранном парламенте большинство принадлежало вигам, и палата немедленно нанесла поражение министерству по вопросу о содержании двора. Веллингтон подал в отставку, и король поручил составление нового кабинета престарелому графу Грею, умеренному, но последовательному вигу. В новый кабинет вошли такие приверженцы реформы, как Брум (Brougham), лорды Голланд и Джон Россель, а также некоторые члены умеренной фракции тори, как, например, Пальмерстон, получивший портфель иностранных дел. Уже 3 февр. 1831 г. Джон Россель внес в парламента билль о реформе (см. это сл.); но она состоялась после упорного сопротивления со стороны тори только в июне 1832 г.

Новый закон надолго обеспечил господство за вигами, и они охотно остановились бы на этой, хотя и богатой последствиями, но все же весьма умеренной реформе. Не так, однако, думали реформисты из народа, так называемые радикалы, вынесшие билль на своих плечах и видевшие в нем лишь начало дальнейших улучшений в государственном организме. Поэтому министерство с тревогою ожидало распущения старого и открытия нового парламента, который в первый раз должен был собраться на основании нового избирательного закона. Заседание открылись 5 февраля 1833 г., и вскоре был выдвинут вопрос о тревожном положении Ирландии. Между тамошними католиками составились союзы, систематически отказывавшие англиканскому духовенству в уплате церковной десятины. Возникшие вследствие этого беспорядки заставили Грея внести особый «усмирительный билль», которым лорду-наместнику предоставлялось право в известных случаях прибегать к действию военных судов. Билль прошел, несмотря на сильную оппозицию. Для успокоения умов министерство вслед за тем внесло в обе палаты билль о реформе Ирландской церкви, которым предполагалось упразднить церковный налог, сократить число епархий и приходов и раздать в аренду церковные земли. Этот билль, нанесший существенный урон интересам англиканской церкви, прошел с некоторыми изменениями в обеих палатах. Еще меньший отпор встретила проведенная в той же сессии отмена невольничества в английских колониях, а также отмена привилегий Ост-Индской компании. Для улучшения поземельных отношений в Ирландии министерство внесло в сессию 1834 г. десятинный билль, по которому десятинный сбор из натуральной повинности был обращен в денежную и возложен не на арендатора, а на собственника земли.

Сверх того было постановлено, чтобы излишки от ирландских церковных доходов, долженствовавшие получиться от этой реформы, были употребляемы на общеполезные цели, преимущественно на содержание школ и бедных. Но это последнее определение — так назыв. апроприационный параграф (см. соотв. статью) — вызвала сильное неудовольствие со стороны тори и вообще протестантов и в конце концов было отвергнуто. Вслед за тем 19 июля 1834 г. Грей отказался от председательства в министерстве, и его место занял лорд Мельбурн; но характер министерства остался тот же. 16 августа, после того, как верхняя палата отвергла принятый общинами десятинный билль, бурный парламент был закрыт. Тори воспользовались этой отсрочкой, чтобы восстановить народ против министерства, распространяя опасения насчет тайных сношений кабинета с О’Коннелем. И действительно, им удалось до такой степени запугать короля, что 14 ноября 1834 г. он неожиданно для всех распустил кабинет. Так как умеренные виги отказались вступить в союзное министерство, то Пилю пришлось образовать чисто торийский кабинет. 30 дек. парламент был распущен; но уже 19 февраля 1835 г., вслед за открытием нового парламента, вполне выяснилось, что министерство не пользуется доверием палаты. Несколько либеральных предложений Пиля — упразднение местных духовных судов и освобождение диссентеров от обязанности венчаться в государственной церкви — были приняты; но во время прений о вновь предложенном десятинном билле лорд Россель внес поправку относительно прибавления отвергнутого прежней палатой апроприационного параграфа, которая и была принята, вследствие чего министерство должно было подать в отставку. Король обратился к Мельбурну, и тот составил кабинет из своих прежних товарищей. Министры воспользовались этой победой, чтобы провести в высшей степени важную меру. Городское управление находилось в Англии в самом печальном положении. Магистраты обыкновенно сами пополняли свой состав, облагали жителей произвольными повинностями и отказывали им в праве участия в городских делах. Россель внес билль, которым устанавливался новый порядок избрания городских властей, и избирательное право предоставлено каждому плательщику податей. Билль прошел в обеих палатах; но десятинный билль, внесенный вместе с апроприационным параграфом, был опять отвергнут палатой лордов.

Парламентская сессия 1836 г. показала, что в общем виги все еще пользуются доверием народа, хотя вожди радикалов настаивали на более деятельной преобразовательной политике. Прежде всего, необходимо было принять меры против оранжистских лож, которые стали теперь направлять свои нападки прямо против престола. Меры эти были разрешены парламентом, после чего Россель внес билль о реформе ирландских городов, находившихся еще в худшем положении, чем английские. Билль быль отвергнут верхней палатой. Ожесточенно нападали тори и на внешнюю политику правительства. Еще 22 апреля 1834 г. между Англией, Францией, Испанией и Португалией заключен был так называемый четверной союз для защиты либеральных учреждений на Пиренейском полуострове против абсолютистских поползновений Дон Карлоса и Дон Мигуэля, которые, в качестве представителей легитимности, имели за себя симпатии тори. Теперь правительство разрешило вербовку английского легиона на службу конституционного правительства Испании, чем вызвало против себя целую бурю на скамьях оппозиции. Заседание парламента 1837 г. открылись опять прениями об ирландских делах, и хотя предложенный Росселем закон о бедных в Ирландии получил громадное большинство в обеих палатах, но зато тем яростнее разгорелась борьба из-за городового и десятинного биллей для Ирландии. В то самое время, как напряжение партий достигло своей высшей точки, в ночь с 19 на 20 июня 1837 г. скончался король Вильгельм IV, и буря на время улеглась.

С восшествием на престол королевы Виктории в государственной жизни Англии наступил период глубоких внутренних преобразований, постепенно изменивших ее старый аристократический строй в духе современного демократизма. Первые годы нового царствования были ознаменованы так назыв. движением чартистов (см. это сл.) в пользу доставления народу одинаковых прав с высшими и средними классами. Чартистское движение вербовало сторонников преимущественно среди рабочих масс в крупных промышленных городах и приняло под конец характер открытого восстания, подавленного только мерами строгости. Министерство лорда Мельбурна в 1841 г. должно было уступить свое место консервативному кабинету Роберта Пиля. Но глухое неудовольствие против так назыв. хлебных законов, ложившихся всею своею тяжестью на бедную часть населения, достигло таких размеров, что даже консерваторы не могли отказаться от некоторых уступок. Хлебные законы были сначала смягчены, а потом окончательно отменены, главным образом, под давлением знаменитой «Лиги против хлебных законов», основанной Джоном Кобденом и поддержанной самыми выдающимися деятелями либеральной партии, между прочим, Джоном Росселем. Торговля хлебом сделалась свободной, и английский народ приобрел право утолять свой голод дешевым хлебом. Образ действий Пиля в вопросе о хлебных законах, а также введенный им для покрытия ожидавшегося вследствие отмены этих законов дефицита трехпроцентный налог с дохода, падавший преимущественно на зажиточные классы, произвели раскол между тори. Аграрная партия, предводимая Дизраэли и лордом Бентинком, соединившись с вигами и радикалами, нанесла Пилю поражение по вопросу об усмирительном билле для Ирландии.

Новое министерство Джона Росселя (1846) сделало еще несколько шагов вперед по пути свободы торговли. Оно открыло английские гавани для кораблей всех наций без исключения, уничтожило навигационные ограничения, существовавшие с XVII ст., и вообще обнаружило несомненную заботливость об интересах низших классов народа. Этому немало способствовали страшный голод, разразившийся над Ирландией в 1846 г., и последовательный ряд неурожайных годов во многих местностях Англии и Шотландии. В области внешней политики Англия в течение первых лет царствования королевы Виктории выступала повсюду как бы естественной защитницей народных прав, попираемых тогда чуть ли не во всех странах Европы. В шлезвиг-гольштинском осложнении она приняла сторону слабейшей Дании; она тайно поддерживала революционные правительства в Венгрии, Италии и особенно в Сицилии, возбудив против себя ненависть всех реакционных правительств, окрестивших тогдашнего руководителя английской иностранной политики, лорда Пальмерстона, именем лорда-поджигателя. Но либерализм Пальмерстона нимало не помешал ему первым признать государственный переворот, произведенный во Франции Луи Наполеоном, и довести дружбу с французским императором до заключения формального союза между обоими государствами, выразившегося их совместным участием в Крымской войне. Эта война, как известно, немного прибавила лавров в венке военной славы Англии, но причинила жестокое расстройство ее финансов и на время задержала внутреннюю преобразовательную деятельность. Грозное восстание сипаев в Индии в 1857 послужило поводом к окончательному упразднению так назыв. Ост-Индской компании и подчинению величайшей колонии в мире непосредственной власти английского правительства. Междоусобная война в Америке вызвала со стороны английских консерваторов проявления горячей симпатии к рабовладельческим штатам, наделавшие Англии немало хлопот, улаженных только в 1872 г. третейским судом в Женеве (см. Алабамский вопрос). Она дала себя вовлечь также в пресловутую мексиканскую экспедицию, затеянную Наполеоном во вред Соединенным Штатам, но вовремя отступила, разгадав истинные намерения своего союзника. В 1863 году Англия, по инициативе Гладстона, совершила акт высокой международной справедливости, возвратив Ионические острова, находившиеся под ее протекторатом с 1815 года, их древнему отечеству, Греции.

Между тем, дело реформы хотя медленно, но постоянно подвигалось вперед и окончательно восторжествовало в 1866 г., когда после смерти Пальмерстона главой министерства сделался Джон Россель, а роль предводителя в палате общин перешла к Гладстону. Еще в том же году Гладстон внес билль о парламентской реформе, заключавший в себе значительное расширение избирательных прав низших классов. Этот билль был отвергнут, и министерство должно было выйти в отставку. Новый консервативный кабинет Дерби-Дизраэли с первого же шага убедился в невозможности откладывать дальше удовлетворение назревшей в народе потребности в политических правах, и в 1867 г. Дизраэли предложил свой собственный проект реформы, даже более радикальный, чем прошлогодний билль Гладстона, и принятый обеими палатами. Первые выборы, происходившие на основании нового избирательного закона, доставили значительный перевес партии Гладстона, которому и было поручено образование нового кабинета. Деятельность этого первого кабинета Гладстона ознаменовалась целым рядом в высшей степени важных реформ. В 1869 г. упразднена Ирландская национальная церковь, доходы которой обращены на устройство школ; в 1870 г. издан новый закон о народном образовании и принят ирландский поземельный билль. В 1871 году отменена продажа дипломов в армии, а в 1872 году принята система тайной подачи голосов на выборах. Финансовая политика Гладстона была в полном смысле блестяща, но нельзя сказать того же о его иностранной политике. Он спокойно дал совершиться разгрому Франции и вынужден был признать фактическую отмену статей Парижского трактата 1856 г., которыми ограничивались права России на Черном море. В 1874 г., потерпев поражение по вопросу об университетском образовании в Ирландии, Гладстон распустил парламент, но после новых выборов должен был уступить свое место лорду Биконсфильду (Дизраэли).

С переходом власти к торийскому министерству Англия выступила с более решительной внешней политикой и в возгоревшейся вскоре после того русско-турецкой войне держала сторону Турции. О внутренних законодательных работах во все время управления консервативного министерства не было и речи. Блестящий успех Биконсфильда на Берлинском конгрессе, провозглашение королевы Виктории императрицей Индии, преобладающее положение, занятое Англией в Египте вследствие перехода в ее руки большинства акций Суэцкого канала, присоединение Кипра, африканская экспедиция против зулусов, — все это приятно щекотало шовинистские инстинкты некоторой части английской нации и тормозило мирный ход ее развития. Однако, внутри страны торийскому министерству приходилось бороться все с новыми затруднениями. Основанная Парнеллем ирландская земельная лига поставила себе задачей совершенное уничтожение крупного землевладения и замену его крестьянским хозяйством. Неудовольствие проникло также в Шотландию и Англию, где торийскому кабинету, главным образом, ставилось в вину то, что, жертвуя народным достоянием ради внешнего блеска, оно оказывается глухим к самым настоятельным нуждам населения. Уверенный в своей силе, Биконсфильд распустил парламент; но, к общему удивлению, новые выборы доставили блестящую победу либералам. Даже приверженцы ирландской автономии (гомрулеры) получили 60 голосов. Биконсфильд должен был уступить место Гладстону, и в Англии возобновилась прерванная законодательная работа. В 1881 г. Гладстон провел новый земельный закон для Ирландии. В 1884 г. принята новая избирательная реформа, благодаря которой число британских избирателей возросло почти вдвое. Менее счастливым либеральный кабинет оказался во внешних делах. Египетское восстание, руководимое Араби-пашою, хотя и было усмирено, но весь Судан попал во власть махдистов. Эти неудачи ослабили влияние Гладстона, и он должен был уступить власть торийскому министерству лорда Салисбери. Кратковременное управление нового министерства ознаменовалось присоединением Бирманской империи к Англии. На выборах 1885 г., происходивших на основании нового закона, партия Гладстона одержала верх, и в сформированный им новый кабинет вошли многие радикальные элементы. Ввиду решающего значения, приобретенного при наличном составе парламентских партий представителями ирландской автономии, Гладстон немедленно выступил с двумя законами, имевшими целью умиротворение Ирландии. Первым законом предполагалось посредством государственной выкупной операции обратить ирландское землевладение в свободную крестьянскую собственность, а вторым — даровать Ирландии самостоятельное правительство и особый местный парламент. Последний проект возбудил сильную оппозицию в стране и повел к расколу в недрах самой партии Гладстона. Министерство его пало 9 июня 1885 г. Консервативный кабинет Салисбери шло в делах внешней политики неизменно идет по стопам Биконсфильда. Главным актом его внутренней деятельности должен быть признан изданный в 1889 г. новый закон об устройстве графств, придавший английскому самоуправлению более широкую выборную основу.

В начале XX века правящие круги Англии столкнулись с рядом новых проблем внутри страны и за рубежом и должны были внести коррективы в свою внутреннюю и внешнюю политику. Утратив промышленное первенство, Англия не могла больше придерживаться традиционной политики «блестящей изоляции», т.е. отказа от долговременных союзов с другими странами. В новой обстановке эта изоляция, грозившая оставить Англию в одиночестве в момент конфликта с могущественной коалицией враждебных держав, становилась отнюдь не «блестящей».

Выборы в январе 1910 г. принесли либералам большинство, но не столь прочное, как в прежнем составе палаты. Теперь уже они могли проводить законопроекты только при поддержке лейбористской фракции ирландской партии. Пользуясь фактическим блоком с ними, правительство впоследствии добилось утверждения бюджета. Но на первый план оно выдвинуло вопрос реформе парламента.

Наследственная верхняя палата при непримиримой тактике консерваторов становилось непреодолимым препятствием для проведения тактики «либерализма»; лорды имели возможность провалить любую реформу. Либеральные лидеры отнюдь не стремились упразднить палату лордов, этот оплот консерватизма. Они решили лишь ограничить её права тем, чтобы обеспечить решающее слово за палатой общин. Парламентский билль, внесенный правительством, предусматривал, во-первых, что бюджетные вопросы вовсе изымаются из компетенции верхней палаты; во-вторых, остальные билли палата лордов имеет право отклонять дважды, но если нижняя палата в 3-й раз примет законопроект, он больше на рассмотрение лордов не попадает и становится законом. Это была прогрессивная, хотя и до предела ограниченная реформа: ведь лорды могли на два года затянуть принятие любого закона. Лорды и консервативная партия яростно сопротивлялись принятию билля, но премьер-министр Асквит заставил палату лордов утвердить билль (1911).

В 1912 г. либеральное правительство внесло билль о гомруле. Палата лордов не могла теперь уже наложить вето на билль; но она полностью использовала право дважды его отклонить. Выигранное таким образом время (два года) Английская реакция использовала для того, чтобы подготовиться к вооружённой борьбе против самоуправления Ирландии. Она рассчитывала так же воспользоваться ирландским вопросом как поводом для свержения либерального кабинета, для захвата власти и перехода к вооружённому подавлению рабочего движения.

Ссылаясь на то, что в Ольстере (Северная Ирландия) преобладает английское протестантское население, которое после введения в действие гомруля попадает под контроль ирландцев-католиков, верхушка консерваторов стала подстрекать население Ольстера к мятежу. Здесь были созданы многочисленные отряды волонтёров, которые открыто проходили военную подготовку. В ответ на это в Ирландии были сформированы свои вооружённые отряды. Дело явно шло к гражданской войне, причём даже лидер консерваторов обещал ольстерским мятежникам всяческую помощь. И действительно в марте 1914 г. реакционное офицерство некоторых подразделений английской армии подняло мятеж, отказавшись выполнить приказ и повести свои части в Ольстер.

Таким образом, конституция, законность была нарушена справа. Это был, по выражению Ленина, «великолепный урок классовой борьбы», который благородные лорды дали английскому рабочему классу. Такая острота конфликтов внутри господствующего класса до предела испугала либеральных министров.

Стремление разрубить сложный узел классовых, внутриклассовых и национальных конфликтов было настолько сильно в верхах английской буржуазии, что оно сыграло немалую роль в их решении вступить в мировую войну

В первые несколько недель войны Германия почти победила Великобританию и Францию. У немцев были лучше обученные солдаты, лучшее вооружение и четкий план атаки. Армии союзников воевали четыре года, отвоевывая земли Франции.

Не считая Крымской войны, это была первая война Великобритании за сто лет, поэтому она не была готова к разрушительной силе современного оружия. Британцы несли огромные потери, поэтому уже в 1916 году была объявлена всеобщая военная мобилизация.

На Среднем Востоке британцы воевали против турецких войск в Ираке и Палестине, а также в Галлиполи, на Дарданеллах. Там тоже было много людских потер, но причинами их были в основном жара и болезни.

Война на море тоже была очень важной, потому что поражение в морском бою немедленно привело бы к сдаче Великобритании. Британцы выиграли несколько важных боев, но тем не менее немцы умудрились потопить две трети торгового флота Англии и заставили голодать всю Великобританию на протяжении шести недель.

После того, как послереволюционная Россия заключила мир с Германией, последняя надеялась, что теперь она сможет победить союзников — Великобританию и Францию. Но атаки немецких подводных лодок на нейтральной территории вовлекли в войну Америку. Прибытие американских войск во Францию положило конец войне, и Германия сдалась в ноябре 1918 года.

К этому времени Великобритания потеряла убитыми около 750 тысяч солдат, а еще 2 миллиона были ранены. Общество требовало расправы над Германией.В этой обстановке Франция и Великобритания встретились, чтобы обсудить условия мира, в Версале в 1919 году. Германия не была приглашена на конференцию, но была заставлена принять ее решение и наказание, которое было очень суровым.

Перед началом Первой Мировой Войны британское правительство согласилось на самоуправление в Ирландии. Конечно, были опасения, что протестанты в Ольстере начнут гражданскую войну, но началась война и многие воинственные ирландцы пошли в армию.

Были и ирландцы, которые считали, что нет смысла проливать кровь за англичан. Они не хотели частичного самоуправления, они хотели полной независимости. На пасху в 1916 году эти республиканцы устроили бунт в Дублине. Они знали, что не добьются своей цели, но надеялись, что это восстание заставит задуматься других ирландцев. Бунт был быстро подавлен, но правительство Великобритании сделало серьезную ошибку, казнив всех лидеров движения.

На выборах 1918 года республиканцы победили почти во всех округах, кроме Ольстера. Вместо того, чтобы присоединиться к британскому парламенту, они собрались в своем новом парламенте в Дублине и провозгласили Ирландию республикой. Ирландцы собрали свою собственную армию и началась партизанская война против англичан. В результате британское правительство решило пойти на уступки. В 1921 году оно согласилось на отделение южной части Ирландии, но настояло, чтобы Ольстер, или Северная Ирландия, остался в составе Соединенного Королевства. По этому договору новая республика признавала верховным правительство Великобритании и разрешало пользоваться ей определенными морскими портами. Только в 1937 году этот договор был аннулирован и Ирландия провозгласила себя независимой республикой.

После войны наступил упадок как в экономике, так и в обществе Британии. В годы войны правительство было вынуждено повысить налоги с 6 до 25% дохода, расширить государственный аппарат. Это неизбежно привело к конфликтам между рабочими и правительством. В начале 20-х годов по стране прошла волна забастовок, которые правительство подавляло силой. Кроме внутренних неурядиц, экономика Великобритании значительно пострадала от «Великой депрессии». В период с 1930 по 1933 годы в стране было три миллиона безработных.

В Германии урон от депрессии был еще заметнее, что разрушило второй по важности для Британии рынок сбыта. Экономический кризис в Германии привел к подъему Адольфа Гитлера.

В 30-х годах экономика Великобритании стала выправляться, главным образом потому, что в воздухе витала угроза новой войны. Правительство вооружалось и вкладывало деньги в тяжелую промышленность. К 1937 году британская промышленность производила оружие, самолеты и военное оборудование с финансовой помощью Соединенных Штатов.

После Первой Мировой Войны Германия восстановила военную мощь и вместе с другими странами фашистского режима (Италией, Австрией и Испанией) стала нападать на слабые европейские страны.

Чемберлен, премьер-министр Великобритании в то время, заключил мирное соглашение с Германией в 1938 году, признав германскими территории Чехословакии, которые она недавно захватила. Но когда в сентябре 1939 года Германия вошла на территорию Польши, Великобритания была вынуждена объявить ей войну. Британцы воевали за демократию, и считали, что они защищают слабые страны от сильных.

Все ожидали, что Германия нападет на Великобританию, но последняя выиграла важный воздушный бой. Это, однако, не остановило немецкие бомбежки английских городов. Полтора миллиона людей в одном только Лондоне стали бездомными после первых нескольких воздушных налетов немцев.

Война началась в Европе, но быстро распространилась по всему миру. В 1941 году Япония, союзник Германии, атаковала британские колонии в Малайзии, Бирме и Индии. В результате британские солдаты со всей империи воевали против Германии, Италии и Японии.

В 1941 году, однако, Германия и Япония совершили две ошибки, которые стоили им победы в этой войне. Германия напала на Советский Союз, а Япония — на США.

Если бы не США и СССР, Великобритания не вышла бы одним из победителей из этой войны. К 1943 году советские войска гнали немцев из Советского Союза, а Великобритания оттеснила немецкие и итальянские войска из Северной Африки. Италия сдалась в июле 1943 года, а в 1944 году Великобритания и США вошли на оккупированную территорию Франции. В мае 1945 года Германия наконец сдалась, позже сдалась и Япония.

В конце войны победители создали Организацию Объединенных Наций, которая, однако, недолго просуществовала как альянс четырех союзников — СССР, США, Франции и Великобритании. Европу разделили на территории, контролируемые США и СССР.

В 1948-49 годах Советский Союз сделал попытку захватить Западный Берлин, отрезав все наземные пути сообщения в город. Берлин был спасен только благодаря помощи с воздуха. В результате битвы за Западный Берлин были сформированы оппозиционные союзы: НАТО на Западе и страны Варшавского договора на Востоке.

Британская внешняя политика рассматривала не только угрозу от СССР. Она также пыталась найти новое место для страны в изменившемся после войны мире и приспособиться к переменившимся отношениям с США, странами Европы и странами Содружества, нового объединения государств — бывших колоний Великобритании.

Британия все еще считала себя одной из могущественнейших стран мира, и эта уверенность была подкреплена тремя важными научными разработками, которые увеличили ее военный потенциал. Это были исследования космоса, разработка ядерного оружия и межконтинентальных баллистических ракет.

Однако, слабеющая международная позиция Великобритании привела к кризису в Египте. До 1956 года Великобритания контролировала Суэцкий канал, но затем Египет решил захватить его. Британия вместе с Францией и Израилем атаковали Египет. Но другие страны, особенно США, не одобрили эти действия и заставили Великобританию вывести войска из Египта. До этого события Великобритания еще могла разговаривать на равных с США и СССР, но теперь даже более слабые страны Азии и Африки смотрели на нее в новом свете.

В результате краха империи и потери такого большого рынка сбыта Великобритания была вынуждена посмотреть с другой стороны на новое политическое образование в Европе — Европейское Сообщество (теперь Европейский Союз). Она вступила в ЕС в 1973 году и теперь медленно, но верно срастается со странами объединенной Европы.

Сразу после окончания Первой Мировой Войны стало очевидно, что Великобритания не сможет управлять увеличившейся Британской Империей, которая теперь составляла четверть всей суши Земли. На конференции в 1919 году под давлением США Британия согласилась перевести свои колонии на самоуправление, но к 1945 году только Ирак был независимым государством, и то Британия контролировала его внешнюю политику.

В Индии нарастающее недовольство и желание независимости переросло в национальное движение, в результате которого Великобритания в 1947 году наконец оставила индийские колонии, которые разделились на Индию и Пакистан. Британия также оставила Палестину, а Цейлон стал независимым в следующем году.

В 50-х годах Великобритания удерживала большую часть оставшихся колоний, но после случая с Египтом она стала давать им независимость. В 1945-65 годах 500 миллионов жителей британских колоний стали независимыми.

Все бывшие колонии были приглашены в новое Содружество на правах свободных и равных партнеров, организацию, благодаря которой Британия старалась удержать часть своей былой мощи. К настоящему моменту во владении Великобритании остались только Фолклендские острова, за которые в 1982 году она воевала с Аргентиной, и Гибралтар.

В двадцатом веке монархия стала еще популярнее, чем прежде. Георг V, внук Виктории, в день Рождества в 1932 году обратился по радио ко всем народам Содружества и империи. Его речь была невероятно популярной и рождественские обращения монарха стали традицией. Король Георг был любим всеми британцами.

Однако, королевская семья пережила серьезный кризис, когда сын Георга V, Эдуард VI, отрекся от престола, чтобы жениться на разведенной женщине, американке. Развод тогда не одобрялся в обществе, и этот случай показал, как личная жизнь членов королевской семьи ограничена общественным мнением.

Во время Второй Мировой Войны Георг VI, брат Эдуарда, стал любим и уважаем за свои визиты в пострадавшие от бомбежек районы Великобритании. Им и его женой восхищались за то, что те отказались покидать Букингемский дворец даже после того, как его бомбили. С 1952 года, когда на престол вступила Елизавета II, монархия становится все популярнее и популярнее.

Когда Ирландия была разделена в 1921 году, только 5% населения новой республики составляли протестанты, в то время, как в Ольстере их насчитывалось 67%.

Многие жители Северной Ирландии считали свою систему правительства несправедливой. Она была самоуправляемой провинцией, но ее правительство контролировалось протестантами, которые боялись католиков и не допускали их до ответственных постов. Многие католики даже не имели права голоса.

В 1969 году жители Ольстера, как католики, так и протестанты, вышли на улицы и стали требовать более справедливой системы. Полиция не могла контролировать ситуацию, которая выросла до размеров национального восстания против британского правительства. На территорию Северной Ирландии были введены войска, что послужило толчком к серии террористических актов и перестрелок со стороны республиканцев. В 1972 году правительство Северной Ирландии было упразднено и на смену ему пришел прямой контроль из Лондона. С тех пор ситуация в этой стране остается взрывоопасной и политически неопределенной. Молодежь Северной Ирландии не помнит времени, когда не было войны.

В 60-х и 80-х годах двадцатого века Великобритания пережила экономический спад, который значительно поменял внешнюю и внутреннюю политику страны. Британцы пережили период правления Маргарет Тэтчер, первой женщины — премьер-министра и Джона Мейджора.

Мэйджор продолжил политику, начатую консерваторами в годы правления М. Тэтчэр и направленную на частичный демонтаж государственной системы социальной защиты. Сохранив один из ее важнейших элементов — службу здравоохранения, — консерваторы ликвидировали полностью или сократили другие элементы системы социальной защиты. Так, была отменена минимальная заработная плата и пособие по безработице для подростков 16-18 лет. Строже стали правила выдачи пособий безработным в течение длительного периода: речь шла не о том, чтобы защитить их от бедности, а о том, чтобы стимулировать их к более активным поискам самостоятельного дохода. При этом в результате внесенных в трудовое законодательство изменений была значительно ослаблена регламентация найма, увольнения и условий труда на частных предприятиях.

Безработица, основная доля которой приходилась на промышленный сектор экономики, значительно изменила экономическую структуру государства. Бывшая великая империя стала выживать благодаря сфере услуг — туризму, финансовым, консультационным и образовательным услугам. Неопределенности и внутренней нестабильности добавил и наплыв чернокожих эмигрантов после Второй Мировой Войны, которые усилили безработицу и принесли расовый вопрос в Великобританию.

После переизбрания на пост премьер-министра Д. Мэйджор пересмотрел состав своего кабинета. В новом кабинете преобладали «евроэнтузиасты», и его внешнеэкономическая политика отражала интересы сторонников интеграции. Между тем львиная доля английских инвестиций приходилась не на Старый Свет, а на США и страны Содружества, включая Канаду и Австралию и бывшие колонии британской короны. Дальнейшая же интеграция Великобритании в общеевропейский союз означала ее приближение к европейским социальным стандартам. Это стало для Великобритании весьма актуальной проблемой.

Партийные кризисы и скандалы в королевской семье, попытки возродить былую промышленность и науку, повысить качество образования и переместить власть из центра в провинции, верность традициям и пропаганда высоких моральных ценностей — все это черты Великобритании конца XX века.

В августе 1994г. Ирландская Республиканская Армия (ИРА) объявила об одностороннем прекращении огня, и мирный процесс, начавшийся в начале 90-х переговорами между правительствами Великобритании и Ирландии, пошел немного быстрее. Однако недовольные ходом процесса переговоров боевики ИРА в начале 1996 г. возобновили террористическую деятельность. Между Англией и Ирландией была достигнута договоренность об урегулировании разногласий мирными политическими средствами.

Долговременная экономическая политика консерваторов, сочетающая усиление механизма рыночных рычагов саморегулирования (в частности посредством проведения приватизации) и снижение корпорационного налога с широкомасштабными целевыми государственными программами научно-технического прогресса, охватившими все основные его направления, повысила эффективность экономики Великобритании. В то же время стало ясно, что долгосрочная экономическая перспектива страны будет зависеть от разумного сочетания действующих уже рычагов регулирования экономики со стороны предложения со стимулированием спроса и решением социальных задач.

Противоречия экономики и политики современной Великобритании развиваются под решающим воздействием глобальных изменений. Эти изменения являются общими для развитых капиталистических стран. Вместе с тем они носят специфический характер, обусловленный всей новой и новейшей историей Великобритании.

Сразу же после победы Лейбористской партии на выборах в мае 1997 года и заступления на пост премьер-министра Великобритании Тони Блэр начал реформу Палаты Лордов Британского Парламента. Состав наследственных пэров был сокращен до 50 человек. От участия в управлении страной были отстранены представители знатных родов, которые веками служили своей стране. Многие из них отдали свои жизни за Великую Британию.

«Проблэровская» газета «Guardian» ставит вопрос о возможности ликвидации монархии. Причем сами понимают, что абсолютное большинство британцев поддерживают монархию. «Блэровцы» думают о будущем. Поставив сегодня вопрос в порядке игры для интеллектуалов, лейбористы начинают планомерную и долговременную кампанию, выполняя программу Социалистического интернационала, международной организации, составной частью которой они и являются. Очень удивительным остается тот факт, что в такой национальной стране, которой пока еще является Англия, могут действовать иностранные партии, и при этом еще и побеждать.

  Последние пять новостей о Великобритании

Британский модельер создала «СЌРєРѕР»РѕРіРёС‡РµСЃРєРё чистое» платье >>>
(от 24.02.2009г.)

Памятник русскому князю в английском городе >>>
(от 21.02.2009г.)

Запрет одной железнодорожной компании на поцелуи вызвал ответную реакцию другой (Англия) >>>
(от 20.02.2009г.)

(от 20.02.2009г.)

В Великобритании запретили фотографировать полицейских >>>
(от 17.02.2009г.)

Все новости о Великобритании >>>